Koch Pro Bono Initiative Freiwilligen halfen den Einwohnern von Kansas, den Weg zu finden, frühere Festnahmen und Verurteilungen aus ihren Akten zu entfernen.
Robin Couey ist kein Anwalt. Sie ist Steuerleiterin bei Koch. Doch am 10. April war sie eine von etwa 65 Freiwilligen, die zu einer Löschklinik in Wichita, Kansas, erschienen, um ihren Freitag damit zu verbringen, Mitglieder der Gemeinschaft dabei zu unterstützen, sich im Rechtssystem zurechtzufinden und möglicherweise ihre Zukunft zu verändern.
Ihr Grund, dort zu sein, war einfach. "Oft machen Menschen einen Fehler", sagte sie, "warum sollten sie ihr ganzes Leben lang bestraft werden?" Für viele Menschen ist eine frühere Festnahme oder Verurteilung mehr als nur eine rechtliche Angelegenheit – sie ist ein tägliches Hindernis, das den Zugang zu Beschäftigung, stabilem Wohnraum und Bildungsmöglichkeiten blockieren kann und es schwierig macht, voranzukommen, egal wie viel Zeit vergangen ist.
Die diesjährige kostenlose Löschklinik, veranstaltet von Goodwill und geleitet von Kansas Legal Services, Koch und anderen Unternehmenssponsoren, war für Menschen konzipiert, die frühere Festnahmen oder Verurteilungen aus ihren Unterlagen löschen möchten. Obwohl Löschungen nie garantiert sind und der Prozess langwierig sein kann, ist diese Arbeit ein notwendiger erster Schritt für jeden, der einen Neuanfang sucht.
"Wir wollen Kansas helfen, die versuchen, sich selbst zu helfen, (und) es gibt keinen besseren Weg, Gemeinschaften zu verbessern, als mit engagierten Unternehmensfreiwilligen zusammenzuarbeiten, die wirklich etwas zurückgeben wollen", sagte Matt Keenan, Geschäftsführer von Kansas Legal Services.
Der Bedarf an Gemeinschaftsveranstaltungen wie dieser ist groß und wächst. Im Jahr 2025 unterstützte dieselbe Klinik fast 80 Menschen, die Hilfe und Orientierung suchten; die diesjährige Klinik buchte 100 Termine, bevor die Türen überhaupt geöffnet wurden, wobei Freiwillige aus ganz Koch, seinen Partnerkanzleien und anderen lokalen Unternehmen ihre Zeit und ihr Wissen teilten.
Um sich für Unterstützung zu qualifizieren, mussten die Betroffenen die Anspruchsvoraussetzungen durch ein Screening-Verfahren erfüllen. Nach Überprüfung und Freigabe arbeiteten juristische Freiwillige direkt mit den Teilnehmern zusammen, führten sie durch den Prozess, erklärten die geltenden Gesetze von Kansas, überprüften ihre Unterlagen und halfen bei der Vorbereitung der notwendigen Unterlagen für den Antrag auf Löschung.
"Diese Kliniken überbrücken die Lücke zwischen dem Wunsch einer Person nach einer besseren Zukunft und dem Zugang zu den dafür benötigten Ressourcen", sagte Nate Jiwanlal, Chief Counsel für Transaktionsdienstleistungen bei Koch. "Wenn man jemandem gegenübersitzt und sieht, welche Auswirkungen das auf sein Leben hat, zeigt das, wie bedeutungsvoll die Arbeit wirklich ist."
Bei Koch ist Pro-Bono-Arbeit wie diese eine Erweiterung des Stewardship Framework, das bestimmt, wie das Unternehmen arbeitet und zu den Gemeinschaften beiträgt, in denen Mitarbeiter leben und arbeiten. Die Koch Pro Bono Initiative spiegelt diesen Rahmen in der Praxis wider als Netzwerk von Mitarbeitern und Partnerfirmen, die ihre kollektiven Fähigkeiten nutzen, um einen Unterschied zu machen und Menschen zu befähigen, ihr Leben zu verbessern.
"Echte Hilfe auf diese Weise anbieten zu können, ist für die Gemeinschaft, für Einzelpersonen und für Koch für beide Seiten vorteilhaft", sagte Cara Chennault-Reid, Vizepräsidentin für Personalwesen bei Koch, und fügte hinzu: "Man denkt an die Barrieren, die Menschen daran hindern, Teile des Lebens zu erleben, die viele von uns als selbstverständlich ansehen ... Das öffnet ihnen die Türen, und für mich ist das deshalb so wichtig."
Koch volunteers assist local community members navigate the path to removing past convictions from their records.
