Niedawno otwarte Camerena Adelante Center przez Empower, w sercu dzielnicy Nomar w Wichita, wesprze lokalną społeczność w zasobach i wiedzy potrzebnej do prowadzenia i rozwoju biznesów związanych z żywnością.
"Mam tyle dobrych wspomnień związanych z jedzeniem samos, które łączy ludzi i tworzy dobre wspomnienia," mówi Faith. "Chciałem przenieść tę część mojej kultury do Wichita i podzielić się nią z innymi."
Faith Lugalia says access to a professional kitchen is allowing her to pursue her dream.
Jest dopiero dwa miesiące w realizacji marzenia o wykorzystaniu swojej pasji do gotowania i kultury do założenia własnego biznesu, ale nawet tak daleko prawdopodobnie nie doszłoby do skutku bez pomocy Empower.
Empower to organizacja, która rozwija głębokie korzenie w North End Wichita, dzielnicy miasta powiązanej historycznie i kulturowo z tysiącami latynoskich imigrantów, którzy uczynili to miejsce swoim domem. Jego celem jest przemiana społeczności poprzez inspirowanie i wzmacnianie osób, które już tam mieszkają, aby tworzyć trwały postęp. Empower chce usunąć bariery, które uniemożliwiają ludziom dalszy rozwój, zdobywanie większej edukacji oraz tworzenie możliwości dla siebie i ich rodzin.
Ich najnowsze działania koncentrują się na otwarciu Camarena Adelante Center, położonego w sercu dzielnicy Nomar przy 21ulicy i Broadway. Centrum mieści sale konferencyjne, przestrzeń biurową oraz profesjonalne, w pełni wyposażone kuchnie i pomieszczenia przygotowawcze.
"Możemy pomóc przedsiębiorcom takim jak Faith, którzy chcą założyć własny biznes" – mówi Ariel Rodriguez, dyrektor wykonawczy Empower. "Może nie mają środków ani dostępu, by wynająć pełnoetatową przestrzeń, z której są gotowi działać, ale ten obiekt zapewnia realne możliwości dla osób."
Empower Executive Director Ariel Rodgriguez and Commercial Kitchen and Operations Manager Sally Aguilar take part in ribbon-cutting and building opening festivities
Podczas niedawnej ceremonii przecięcia wstęgi budynku już można było dostrzec potencjalny wpływ, jaki centrum społecznościowe i organizacja taka jak Empower mogą mieć na ten obszar. Do lokalnych mieszkańców i interesariuszy dołączyło wielu liderów społeczności i społeczności, w tym burmistrz Wichita, Lily Wu.
Wydarzenie przekształciło się w własny mini-festiwal, gdzie uliczni sprzedawcy i lokalni przedsiębiorcy prezentowali swoje jedzenie i produkty, a muzyka DJ-a wypełniała powietrze. Nadzieja była przytłaczającym uczuciem, które emanowało zarówno od prelegentów, jak i uczestników.
W krótkim terminie profesjonalne przestrzenie kuchenne w centrum mają pomóc ludziom rozpocząć nowy biznes, albo po prostu poboczny zarobek, albo po prostu pozwolić komuś przenieść to, co już robił z domu, do miejsca z lepszym sprzętem, który pozwala mu się rozwijać.
Tak czy inaczej, Empower chce pomóc ludziom nauczyć się umiejętności niezbędnych do stworzenia czegoś dla siebie. Chce zacząć wprowadzać na tyle znaczącą różnicę w życiu ludzi, by mogli oni zbudować prawdziwą niezależność finansową i długoterminowy majątek gospodarstw
domowych."Za rok możemy zobaczyć, że powstanie naprawdę fajny biznes, jak food truck, który powstał stąd," mówi Ariel. "Ale może za dekadę zobaczymy, jak to przyniosło znacznie większy postęp, nie tylko od jednostki, ale do całej społeczności."
Koch jest współzałożycielem Empower i nadal udziela wsparcia finansowego, wiedzy oraz wolontariuszy. Koch podziela wizję Empower, by wzmacniać społeczności i siłę roboczą poprzez usuwanie barier oraz umożliwianie ludziom rozwijania własnych unikalnych talentów i zdolności.
"Społeczności rozwijają się, gdy ludzie potrafią wykorzystać swoje talenty i umiejętności, by tworzyć wartość dla innych" – mówi Amy Johnson, menedżerka ds. spraw społecznych w Koch i członkini zarządu Empower. "Koch z dumą wspiera organizację, która nie tylko zapewnia dostęp do sprzętu i przestrzeni, ale także towarzyszy przedsiębiorcom zakładającym i rozwijającymi firmy."
Faith mówi, że zespół Empower, zwłaszcza Menedżer ds. Kuchni Komercyjnej i Operacji Sally Aguilar, był kluczem do urzeczywistnienia jej marzeń. Empower nie tylko zapewniła licencjonowaną kuchnię do przygotowywania jej jedzenia, ale także wiedzę biznesową, która pozwoliła jej przejść przez wszystkie inne szczegóły związane z zakładaniem firmy, uzyskiwaniem odpowiednich pozwoleń i odpowiednim ustalaniem cen produktów.
"Na każdym kroku Sally robiła ponad wszystko," mówi Faith. "Pracowała według mojego grafiku, zawsze pisała do mnie maile i odpowiadała na każde pytanie, bo nie znałem się na logistyce zakładania firmy. Jej doświadczenia to coś, czego nie da się naprawdę wyszukać w Google, na YouTube czy na ChatGPT."
Ten dodatkowy wysiłek, dostępny za darmo dla każdego, kto poprosi, dał Faith odwagę, by zrobić pierwsze kroki. Bez niej, jak mówi, prawdopodobnie by nie zaczęła. Jej marzenie wciąż byłoby tylko pomysłem na papierze — "co by było, gdyby" albo "może kiedyś".
Faith zdaje sobie sprawę, że jej droga dopiero się zaczyna i że czeka ją jeszcze wiele przeszkód. Ale jak dotąd jej się to udaje. Przez kilka tygodni z rzędu wyprzedawała się jej produkty na targu rolniczym.
"Czasem myślę: wow, jestem właścicielką firmy," mówi. "Wow! To jest prawdziwe."
