Los empleados de la planta Phillips Medisize, una empresa de Molex, en Little Rock, Arkansas, transformaron mucho más que solo la instalación física al pasar de fabricar conectores electrónicos a productos médicos y diagnósticos in vitro.
El mundo que nos rodea está cambiando rápidamente. Para afrontar ese desafío acelerado, Koch, sus empresas y su personal deben transformarse y mejorar continuamente. Eso puede adoptar muchas formas, pero a menudo incluye dejar de hacer actividades no rentables o hacer las cosas de formas completamente nuevas.
Ese tipo de pensamiento fue lo que impulsó una transformación de años de la instalación Phillips Medisize Little Rock, Arkansas. A partir de 2016, pasó de ser una instalación que producía conectores electrónicos para la empresa matriz Molex a lo que es hoy: un fabricante de dispositivos médicos de última generación y pruebas de diagnóstico in vitro.
Phillips Medisize, que es la división de Soluciones Médicas y Farmacéuticas de Molex, es una organización global de contratación y fabricación que diseña y produce productos para empresas farmacéuticas, medtech y de diagnóstico in vitro. En 2016, Molex adquirió Phillips Medisize. Desde entonces, ha sido un motor de crecimiento para la empresa, centrado en el creciente sector sanitario.
"La transformación es uno de nuestros valores fundamentales", dice Derrick Felkins, director de la planta Phillips Medisize Little Rock. "La transformación es la forma en que nos aseguramos de mejorar continuamente los servicios que ofrecemos a nuestros clientes. Nos hace más fuertes porque nos desafiamos a hacer algo que no solo sea diferente, sino que también sea significativo para los clientes a los que servimos."
Para que la planta sea viable a largo plazo, es necesaria la transformación. La planta de Little Rock se transformó al alejarse de la producción de conectores electrónicos y pasar a trabajar que aprovechara la creciente demanda de fabricación de productos médicos con sede en Estados Unidos.
Aunque la visión para la transformación era clara, lograr ese cambio sería una tarea hercúlea.
Casi todo el equipo original tendría que ser empaquetado y enviado. Habría que traer nuevas máquinas. Pasar a la fabricación de dispositivos médicos también supuso cambiar el entorno dentro de la instalación, incluyendo la construcción de varias nuevas "salas limpias" — salas especialmente diseñadas con controles estrictos sobre el nivel de partículas y contaminantes en el aire.
"Había muy pocas piezas de maquinaria que no se movieran durante esta transición", dice Jonathan Juhl, el director de operaciones de la instalación.
El equipo de calidad también experimentó una gran transformación. Los productos médicos, incluidos dispositivos y kits de pruebas diagnósticas, requieren estándares de calidad y certificaciones mucho más altos que los conectores electrónicos. Para garantizar que sus instalaciones cumplan de forma constante con el muy alto umbral de calidad y regulación en el sector médico, las 23 plantas de fabricación de Phillips Medisize operan bajo un único Sistema de Gestión de Calidad, conocido como MyQMS. El equipo tuvo que implementar nuevos procedimientos de MyQMS, formar a los empleados en los cambios y regulaciones, obtener la certificación ISO 13485 y registrarse ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Las personas en el centro también tuvieron que cambiar su mentalidad respecto al trabajo con los clientes. Anteriormente, fabricaban conectores diseñados para clientes de electrónica Molex en una variedad de industrias, desde telecomunicaciones hasta transporte. El cambio a la fabricación médica significó que ahora eran fabricantes contratados que fabricaban productos para pacientes y profesionales médicos para quienes la calidad del producto sería vital. Asimismo, sus clientes ahora incluían reconocidas empresas de dispositivos médicos y diagnóstico in vitro, incluyendo un proveedor líder de pruebas de detección y diagnóstico de cáncer.
"Pasamos de vender productos conectores a vender nuestros servicios de fabricación", dice Derrick. "Vender nuestras capacidades avanzadas de fabricación consiste en vender a nuestra gente, procesos y tecnologías."
Por muy desafiantes que fueran los cambios físicos y logísticos, Derrick dice que el mayor reto fue ayudar a los empleados a superar la transición y ayudarles a transformarse a sí mismos.
Bryan Strickland es ingeniero senior de calidad en la instalación. Lleva trabajando allí casi 34 años. Su reacción inicial ante tantos cambios fue la vacilación, pero dice que el liderazgo hizo un excelente trabajo animándole a aprovechar la transición como una oportunidad para crecer.
"Una de las grandes cosas de esta empresa es que, mientras tengas ganas de crecer y transformarte, es un lugar seguro para aprender y crecer sin que te ridiculicen por lo que no sabes", dice.
Derrick, el director de la planta, dice que él y otros líderes intentaron ser lo más transparentes posible y comunicaron con frecuencia la visión y el propósito del cambio. Dice que era importante encontrar a quienes tuvieran la mentalidad adecuada desde el principio y estuvieran dispuestos a desafiarse a sí mismos, aprender y crecer.
Una de las personas que identificó fue Shawna Long. Actualmente es la coordinadora de sistemas de calidad de la instalación, un puesto al que pudo ascender gracias a la conversión del sitio.
"Siempre he abrazado el cambio", dice.
La transformación impulsó a Shawna y a otros en el centro a entender realmente dónde están sus pasiones y cómo pueden usarlas para crear valor.
"Exponerte y probar algo nuevo puede ser lo más incómodo del mundo", dice. "Pasas de saberlo casi todo a saber casi nada, pero tienes que arriesgarte. Puedes aprender."
No siempre ha sido fácil. Hubo muchos desafíos, contratiempos y frustraciones. Pero al transformarse, la instalación se ha adaptado a las necesidades del mercado con una visión a largo plazo de añadir valor para sí misma y para sus clientes. Después de años de duro trabajo, empiezan a ver el fruto de su esfuerzo. Han pasado de un cliente a trabajar ahora con cinco.
"El liderazgo de Molex y Phillips Medisize nos desafió y empoderó con esta oportunidad", dice Derrick, "y cada día demostramos que hicieron la inversión correcta mientras entregamos a nuestros clientes, así como a los pacientes y profesionales médicos que cuentan con nosotros."
