Projekt terenów podmokłych INVISTA w Victorii w Teksasie obchodzi swoje 25-lecie. Teren podmokły służy jako zewnętrzna sala lekcyjna dla środowiska dla społeczności i świadczy o długoterminowym zaangażowaniu Koch w troskę o środowisko.
Jeśli przejdziesz się po mokradłach w placówce INVISTA w Victorii w Teksasie, zobaczysz i usłyszysz wszelkiego rodzaju ptaki, gady, a w ciągu roku szkolnego dzieci śmiejące się i uczące się. W ciągu 25 lat od pierwszej budowy terenów podmokłych ponad 82 000 uczniów i nauczycieli odwiedziło centrum edukacyjne, aby zdobyć praktyczne doświadczenia o ekosystemie terenów podmokłych i dzikiej faunie, która go zamieszkuje.
"Widziałem niemal każdego ucznia w Victorii," mówi John Snyder, specjalista ds. nauk o środowisku z Victoria Independent School District, który pracuje w centrum od samego początku. "Często słyszę, że to najlepsza wycieczka, na jakiej kiedykolwiek byli."
John od tak dawna oprowadza ludzi po terenach podmokłych, że dzieci, które widział na początku otwarcia, teraz przyprowadzają swoje dzieci. Budowanie tych więzi i wspólnych wspomnień sprawiło, że tereny podmokłe stały się ważną częścią społeczności – świadcząc o długoterminowym zaangażowaniu INVISTA w troskę o środowisko, jednocześnie dając dziesiątkom tysięcy dzieci możliwość doświadczenia natury na własnej skórze.
Uczniowie odwiedzający teren podmokły mają wiele okazji, by poznać i doświadczyć ekosystemu terenów podmokłych. Podczas typowej wizyty John krótko opowiada historię terenów podmokłych i opowiada o roślinach oraz zwierzętach, które tam mieszkają. Następnie zazwyczaj wykonują jakieś zajęcia, takie jak wykonanie gipsowego odlewu zwierzęcego wzoru lub zbieranie próbek wody, by przetestować jego skład chemiczny. Wycieczki obejmują także 1,8-milowy spacer przyrodniczy, który pozwala uczniom i nauczycielom nauczyć się, jak prawidłowo obserwować rośliny i zwierzęta, jaki jest łańcuch pokarmowy oraz jak relacje drapieżnik-ofiara utrzymują równowagę.
"Uwielbiam, gdy uczniowie zaczynają zadawać pytania," mówi John. "Chcę zobaczyć, jak ich oczy się rozświetlają i chcę, żeby się nauczyli i naprawdę nauczyli kochać to, co widzą."
Wiele dzieci odwiedzających teren podmokłych, mówi, nie ma zbyt wielu innych okazji, by doświadczyć natury. Stara się pomóc im rozwijać miłość i więź ze środowiskiem. Mówi, że gdy ludzie zakochują się w naturze, zwykle lepiej o nią dbają.
Teren podmokły jest domem dla setek gatunków zwierząt, w tym ponad 200 gatunków ptaków, 25 różnych gatunków gadów oraz dziewięciu gatunków ryb. John widział wszystko, od dużych ssaków, takich jak jelenie i rysie, po najmniejsze żaby i pająki.
"Wiele z tej dzikiej przyrody nie istniałoby bez terenów podmokłych," mówi.
"Teren podmokły jest publicznym dowodem na to, do czego potrafi nasz system oczyszczania," mówi Jason Leigh, kierownik techniczny INVISTA w stanie Wiktoria. "Ptaki, aligatory, ryby, co tylko chcesz, wszystkie tu dobrze rosną."
Tereny podmokłew Wiktorii są szczególnie ważne dla dzikiej przyrody w okresach suszy. Ponieważ jest zasilany wodą z biologicznej oczyszczalni obiektu, jest on zawsze pełny, nawet gdy inne naturalne tereny podmokłe w okolicy wysychają.
INVISTA nadal inwestuje w projekt, w tym w wielomilionowy remont w 2019 roku i planuje wzbogacić doświadczenia odwiedzających, aby zapewnić mu cenną część społeczności i dom dla dzikiej przyrody przez wiele lat.
"Ludzie przychodzą tutaj i mówią: 'Jak to możliwe, że to jest tuż obok zakładu przemysłowego?'" mówi John. "To dlatego, że ją pielęgnują i wykonują fenomenalną pracę, dbając o nią."
