Das INVISTA-Feuchtgebiet in Victoria, Texas, feiert sein 25-jähriges Jubiläum. Das Feuchtgebiet dient der Gemeinschaft als Außenklassenraum für Umwelt und zeigt Kochs langjähriges Engagement für Umweltverantwortung.
Wenn Sie einen Spaziergang durch das Feuchtgebiet der INVISTA-Anlage in Victoria, Texas, machen, sehen und hören Sie alle möglichen Vögel, Reptilien und während des Schuljahres Kinder lachen und lernen. In den 25 Jahren seit dem Bau des Feuchtgebiets haben mehr als 82.000 Schüler und Lehrer das Bildungszentrum besucht, um praktische Lernerfahrungen über das Feuchtgebiet-Ökosystem und die Tierwelt zu sammeln, die es ihr Zuhause nennen.
"Ich habe so ziemlich jeden einzelnen Schüler in Victoria gesehen", sagt John Snyder, der Umweltwissenschaftsspezialist des Victoria Independent School District, der seit Beginn im Bildungszentrum ist. "Ich höre oft, dass es der beste Ausflug war, den sie je gemacht haben."
John zeigt den Leuten schon so lange das Feuchtgebiet, dass die Kinder, die er bei der ersten Eröffnung gesehen hat, jetzt ihre Kinder mitbringen. Der Aufbau dieser Verbindungen und gemeinsamen Erinnerungen hat das Feuchtgebiet zu einem bedeutenden Teil der Gemeinschaft gemacht – was INVISTAs langfristiges Engagement für Umweltschutz demonstriert und Zehntausenden von Kindern die Möglichkeit bietet, die Natur aus erster Hand zu erleben.
Die Studierenden, die das Feuchtgebiet besuchen, haben mehrere Chancen, das Feuchtgebiets-Ökosystem kennenzulernen und zu erleben. Bei einem typischen Besuch gibt John eine kurze Geschichte des Feuchtgebitts und spricht über einige der Pflanzen und Tiere, die dort leben. Anschließend führen sie meist eine Aktivität durch, wie zum Beispiel einen Gipsabdruck eines Tierabdrucks zu erstellen oder Wasserproben zu sammeln, um die chemische Zusammensetzung zu testen. Zu den Ausflügen gehört auch ein 1,8 Meilen langer Naturspaziergang, bei dem Schüler und Lehrer lernen können, wie man Pflanzen und Tiere richtig beobachtet, wie die Nahrungskette ist und wie die Beziehungen zwischen Raubtier-Beute alles im Gleichgewicht halten.
"Ich liebe es, wenn die Schüler anfangen, Fragen zu stellen", sagt John. "Ich möchte, dass ihre Augen leuchten, und ich möchte, dass sie lernen und wirklich lieben, was sie sehen."
Viele der Kinder, die das Feuchtgebiet besuchen, so sagt er, haben nicht viele andere Möglichkeiten, die Natur zu erleben. Er versucht, ihnen zu helfen, eine Liebe und Verbindung zur Umwelt zu entwickeln. Er sagt, wenn Menschen sich in die Natur verlieben, pflegen sie sie meist besser.
Das Feuchtgebiet beherbergt Hunderte von Tierarten, darunter mehr als 200 Vogelarten, 25 verschiedene Reptilienarten und neun Fischarten. John hat alles gesehen, von großen Säugetieren wie Hirschen und Luchs bis hin zu den kleinsten Fröschen und Spinnen.
"Viele dieser Wildtiere würden ohne das Feuchtgebiet nicht existieren", sagt er.
Mehr als 1 Milliarde Gallonen behandeltes Wasser aus INVISTAs vor Ort biologischer Kläranlage fließen jedes Jahr durch das Feuchtgebiet. Das Feuchtgebiet bietet zusätzliche natürliche Filtration und biologische Prozesse, die das Wasser weiter reinigen, bevor es wieder in den Guadalupe River zurückgeführt wird. Dieser Prozess ermöglicht es INVISTA, etwa 80 % des entnommenen Wassers zurückzuführen.
"Das Feuchtgebiet ist eine öffentliche Demonstration dessen, wozu unser Aufbereitungssystem fähig ist", sagt Jason Leigh, INVISTAs technischer Manager in Victoria. "Vögel, Alligatoren, Fische, was auch immer, sie alle gedeihen hier."
Das Feuchtgebiet Victoria ist besonders wichtig für die Tierwelt in Dürrezeiten. Da es mit Wasser aus der biologischen Kläranlage der Anlage gespeist wird, ist es immer voll, selbst wenn andere natürliche Feuchtgebiete in der Gegend austrocknen.
INVISTA investiert weiterhin in das Projekt, einschließlich einer millionenschweren Renovierung im Jahr 2019, und plant, das Besuchererlebnis zu verbessern, damit es auch in den kommenden Jahren ein wertvoller Teil der Gemeinschaft und ein Heimat für Wildtiere bleibt.
"Die Leute kommen hier raus und denken: 'Wie kannst du das direkt neben einem Industriegelände haben?'" sagt John. "Das liegt daran, dass sie es pflegen und eine phänomenale Arbeit bei der Pflege geleistet haben."
