在威奇托长大，身边没有榜样，周围充满暴力，凯琳·卡特以为自己完全知道故事的结局。大哥哥大姐姐们重写了它。
当凯琳·卡特还是堪萨斯州威奇托的少年时，他唯一认为的未来就是他眼前所见的那个。凯琳在单亲妈妈和两个兄弟姐妹的家庭中长大。他几乎不认识有大学学历的人，他的许多表兄弟和叔叔都卷入帮派和暴力事件。
“是哥哥、姐妹、妈妈和我一起对抗整个世界，”凯琳说。
他没见过多少有稳定家庭或事业的人，所以他的未来只能这样。但当Kailyn的妈妈帮他联系上堪萨斯大哥哥大姐姐组织后，这种看法开始改变。
该组织通过一对一的指导激励青少年，坚信所有青少年都有潜力，值得拥有实现成功的机会。
凯琳大约12岁时第一次见到他的导师，亲切地被称为“大个子”。初中本来就够艰难了，对凯琳来说尤其有挑战，她从小就没有太多稳定的表现。他的大哥改变了这一切。凯琳说，这是他人生中第一次，有人开始持续出现。
“每个月的第三个星期四，他都会来和我一起玩，”凯琳说。我们会做各种各样的事情。钓鱼、篮球比赛，甚至只是在他家看电影。”
他的大哥刚从俄克拉荷马大学航空航天工程专业毕业，并在一家航空航天制造商本地工作。凯琳说他想成为像他一样的人。大哥举的榜样让凯琳觉得上大学是个现实的可能。
最终，凯琳将这一可能性变为现实，并成为家族中首批获得学士学位的人之一，于2023年从威奇托州立大学毕业。他目前在科赫矿产与贸易公司担任结算分析师。
回头看，凯琳意识到如果不是大哥的影响，他的生活本可以完全不同。他家里的许多男性，包括一位同龄的堂兄，都因暴力而丧生。
“大哥哥大姐姐们在很大程度上救了我的命，”凯琳说。“没有他们，我无法想象自己会变成什么样。”
玛丽·香农是堪萨斯大哥哥大姐姐协会的总裁兼首席执行官。对她来说，Kailyn的故事是项目最佳状态下可能实现的典范。
“我们的项目真正关注的是长期结果，”她说。“我们希望为那些面临贫困的孩子们带来进步，这种贫困不仅仅由经济因素定义，更取决于他们生活中缺乏的东西，无论是人际关系、自尊、教育还是其他任何东西。”
为此，“大哥哥大姐姐”将青少年与关心他们的成年人匹配，这些成年人能够走进他们的生活并成为朋友。她说，虽然听起来很简单，但这个项目之所以有效，是因为它通过向孩子们展示可能性，帮助他们消除障碍。
科赫认识到这类工作能为社区创造的价值。这也是科赫与堪萨斯大哥哥大姐姐合作超过四十年的原因之一。该合作包括资金支持、联合举办筹款活动，如最近举办的“为儿童知识竞赛”活动，以及科赫家族领导人担任大哥哥大姐姐董事会成员的历史。
“在我担任董事会期间，我亲眼见证了该组织对我们社区的意义，激发了宏大的梦想和真正的成就，”Koch执行副总裁兼首席财务官、堪萨斯BBBS董事会成员理查德·丁克尔说。“我见识过强大导师在我成长过程中帮助过我的人对我的影响。这一合作为我们的员工提供了与社区儿童建立有意义、甚至改变人生关系的机会，这些关系带来的益处远超单一生命。”
在一项涵盖堪萨斯大哥哥大姐姐组织的35年长期纵向研究中，研究人员发现，参与该项目的大多数孩子的家庭收入反映了他们的导师，而非他们出生家庭的收入。这是一个现实世界的结果，影响的不仅仅是个人。
“这不仅改变了我的生活，也改变了我女儿的生活，”凯琳说。“这也会改变她孩子们的生活。这就是这件事的美妙之处。”
玛丽说，从项目中出来的孩子会成为社区的真正贡献者。他们在Koch和其他重要且有意义的雇主工作。他们就在决策的房间里。
“这不难，”她说。“这没什么神秘的。每个人都渴望且应当被看见，这正是我们的大人物为我们的青少年所做的。他们就是一直出现。”
你可以找到更多关于如何成为大人物 bbbs.org 的信息。
