Ayant grandi à Wichita sans modèles et entourant de violence, Kailyn Carter pensait savoir exactement comment son histoire allait se terminer. Big Brothers Big Sisters l’a réécrit.
Quand Kailyn Carter était un jeune garçon à Wichita, Kansas, le seul avenir qu’il pensait avoir était celui qu’il voyait tout autour de lui. Kailyn a grandi avec une mère célibataire et deux frères et sœurs. Il ne connaissait vraiment personne avec un diplôme universitaire, et beaucoup de ses cousins et oncles étaient impliqués dans des gangs et des violences.
« C’était frère, sœur, maman et moi contre le monde », dit Kailyn.
Il ne voyait pas beaucoup de gens avec des familles solides ou une carrière, donc c’est ce que son avenir devait être. Mais cette vision a commencé à changer lorsque la mère de Kailyn l’a mis en contact avec Kansas Big Brothers Big Sisters.
L’organisation œuvre pour inspirer les jeunes par un mentorat individuel et croit que tous les jeunes ont du potentiel et méritent la chance de réussir dans la vie.
Kailyn a rencontré son mentor pour la première fois, affectueusement appelé Big, alors qu’il avait environ 12 ans. Le collège est déjà assez difficile comme ça, mais c’était particulièrement difficile pour Kailyn, qui n’avait jamais eu beaucoup de régularité en grandissant. Son Big a changé cela. Pour la première fois de sa vie, a dit Kailyn, quelqu’un a commencé à apparaître régulièrement.
« Tous les troisièmes jeudis du mois, il venait traîner avec moi », dit Kailyn. On faisait toutes sortes de choses. Pêche, matchs de basket, et même juste traîner chez lui à regarder des films. »
Son Big venait tout juste d’obtenir son diplôme en génie aérospatial à l’Université de l’Oklahoma et travaillait localement dans un fabricant aérospatial. Kailyn dit qu’il voulait être comme lui. L’exemple que son Big a donné a fait penser à Kailyn que fréquenter l’université était une réelle possibilité.
Finalement, Kailyn a transformé cette possibilité en réalité et est devenu l’une des premières personnes de sa famille à obtenir une licence lorsqu’il a obtenu son diplôme de l’université d’État de Wichita en 2023. Il travaille désormais comme analyste de règlement chez Koch Minerals & Trading.
Avec le recul, Kailyn réalise que sa vie aurait pu être complètement différente sans l’influence de son Big. Beaucoup d’hommes de sa famille, dont un cousin du même âge, sont morts à cause de violences.
« Big Brothers Big Sisters m’a sauvé la vie de façon assez importante », a déclaré Kailyn. « Je ne pouvais pas imaginer ce que je serais sans eux. »
Mary Shannon est présidente et directrice générale de Kansas Big Brothers Big Sisters. Pour elle, l’histoire de Kailyn est un exemple de ce qui est possible quand le programme est à son meilleur.
« Nos programmes se concentrent vraiment sur les résultats à long terme », a-t-elle déclaré. « Nous voulons faire bouger les choses pour les enfants confrontés à la pauvreté, non pas seulement par l’économie, mais par ce qui leur manque dans leur vie, que ce soit les relations, l’estime de soi, l’éducation ou tout autre chose. »
Pour y parvenir, Big Brothers Big Sisters met en relation les jeunes avec des adultes attentionnés qui peuvent entrer dans leur vie et devenir leur ami. Aussi simple que cela puisse paraître, a-t-elle dit, le programme fonctionne car il aide à lever les obstacles pour les enfants en leur montrant ce qui est possible.
« Ce n’est pas difficile », dit-elle. « Il n’y a aucun mystère là-dedans. Chaque être humain veut et mérite d’être vu, et c’est ce que nos Bigs font pour notre jeunesse. Ils sont simplement présents tout le temps. »
Dans une étude longitudinale à long terme s’étendant sur 35 ans impliquant Kansas Big Brothers Big Sisters, les chercheurs ont constaté que la majorité des enfants participant au programme avaient des revenus familiaux correspondant à ceux de leurs mentors plutôt qu’à ceux des foyers dans lesquels ils étaient nés. C’est un résultat concret qui impacte bien plus que les individus.
« Cela n’a pas seulement changé ma vie, mais aussi celle de ma fille », dit Kailyn. « Et cela changera aussi la vie de ses enfants. C’est ça la beauté de tout ça. »
Mary a dit que les enfants issus du programme deviennent de véritables contributeurs à leur communauté. Ils travaillent chez Koch et d’autres grands employeurs importants. Ils sont dans la pièce où les décisions sont prises.
Koch reconnaît la valeur que ce type de travail peut apporter à une communauté. C’est l’une des raisons pour lesquelles Koch s’associe à Kansas Big Brothers Big Sisters depuis plus de quarante ans. Le partenariat comprend un soutien financier, la co-organisation d’activités de collecte de fonds telles que le récent événement Trivia For Kids' Sake, ainsi qu’une histoire de leadership Koch siégeant au conseil d’administration de Big Brothers Big Sisters.
« Au cours de mon mandat au conseil d’administration, j’ai constaté à quel point l’organisation est significative pour notre communauté, inspirant de grands rêves et de véritables réussites », a déclaré Richard Dinkel, vice-président exécutif et directeur financier de Koch, et membre du conseil d’administration de Kansas BBBS. « J’ai vu les effets qu’un mentor fort peut avoir dans ma propre vie grâce à des personnes qui m’ont aidé quand je grandissais. Ce partenariat offre à nos employés des opportunités de construire ce genre de relations significatives, parfois changeantes de vie, avec les enfants de nos communautés, qui créent des bénéfices qui se propagent au-delà d’une seule vie. »
Kat Lyon est responsable de réunions et d’événements chez Koch. Elle a dit qu’elle s’était impliquée avec Big Brothers Big Sisters peu après avoir commencé chez Koch il y a cinq ans. Elle a entendu parler du programme par ses collègues et ses dirigeants et s’est dit : « Je pourrais faire ça. »
Elle est associée à Anna depuis quatre ans maintenant, et ils préparent actuellement sa fête de10e anniversaire. Kat n’a pas d’enfants et était un peu nerveuse au début. Cependant, la peur disparut rapidement à mesure qu’elle apprenait à connaître Anna et grandissait avec elle.
« Tu as un petit ami pour la vie qui t’admire, et ça fait de toi une meilleure personne », dit-elle.
Kat a dit qu’une chose qu’elle a apprise, c’est qu’il ne faut aucune compétence particulière pour devenir un Big. Il suffit de se présenter, et peu importe comment on se présente, il y a de fortes chances que vous changez énormément cet enfant et sa famille.
Kat apparaît simplement en étant elle-même. Jardinière passionnée, elle a profité de leur temps ensemble pour enseigner à Anna son potager, y compris un espace spécialement conçu pour les plantes des papillons. Un jour, récemment, Kat a dit qu’Anna était sortie en courant de chez elle quand elle est arrivée pour la chercher. Anna avait fait un flip-book à l’école et avait hâte de le partager.
Le livre parlait entièrement de papillons.
« Ça te frappe profondément quand tu vois ces enseignements de ce mentorat s’imposer », dit Kat. « Quand on passe juste du temps normal ensemble, on se demande parfois si quelque chose se passe vraiment, alors quand ça arrive, c’est une expérience assez spéciale. »
Kat recommande cette expérience à quiconque le peut. Elle a dit que si vous êtes ne serait-ce qu’un peu intrigué, vous devriez contacter Big Brothers and Big Sisters pour voir comment vous pouvez aider l’un des plus de 800 enfants du comté de Sedgwick, Kansas, qui souhaitent actuellement un Big mais n’en ont pas.
« Faire partie de Big Brothers Big Sisters m’a absolument montré à quel point il est puissant de choisir d’investir dans une autre personne », a-t-elle déclaré. « Le simple fait de venir, de façon constante, sincèrement, je pense a vraiment changé ma vie et la sienne. »
Vous pouvez trouver plus d’informations sur la façon de devenir un grand bbbs.org.
