Dorastając w Wichita, bez wzorców i z przemocą wokół siebie, Kailyn Carter myślał, że dokładnie wie, jak zakończy się jego historia. Big Brothers Big Sisters przepisali tę książkę.
Gdy Kailyn Carter był małym chłopcem w Wichita w stanie Kansas, jedyną przyszłością, jaką myślał, że ma, była ta, którą widział wokół siebie. Kailyn dorastała z samotną matką i dwójką rodzeństwa. Nie znał nikogo z wyższym wykształceniem, a wielu jego kuzynów i wujków było zamieszanych w gangi i przemoc.
"To było brat, siostra, mama i ja przeciwko światu," powiedziała Kailyn.
Nie widział wielu ludzi z solidną rodziną czy karierą, więc taka musiała być jego przyszłość. Ale to podejście zaczęło się zmieniać, gdy mama Kailyn połączyła go z Kansas Big Brothers Big Sisters.
Organizacja stara się inspirować młodzież poprzez indywidualny mentoring i wierzy, że wszyscy młodzi mają potencjał i zasługują na szansę osiągnięcia sukcesu w życiu.
Kailyn po raz pierwszy spotkała swojego mentora, pieszczotliwie nazywanego Bigiem, gdy miał około 12 lat. Gimnazjum i tak jest wystarczająco trudne, ale szczególnie wymagające dla Kailyn, która nigdy nie miała zbyt dużej konsekwencji w dzieciństwie. Jego Big to zmienił. Po raz pierwszy w życiu, powiedziała Kailyn, ktoś zaczął się regularnie pojawiać.
"Co trzeci czwartek miesiąca przychodził do mnie i spędzał ze mną czas," powiedziała Kailyn. Robiliśmy różne rzeczy. Wędkowanie, mecze koszykówki, a nawet po prostu spędzanie czasu u niego w domu, oglądając filmy."
Jego Big właśnie ukończył Uniwersytet Oklahomy z dyplomem inżyniera lotniczego i kosmicznego i pracował lokalnie w przedsiębiorstwie produkującym przemysł lotniczy. Kailyn mówi, że chciał być taki jak on. Przykład, jaki przedstawił jego Big, sprawił, że Kailyn pomyślała, iż pójście na studia to realna możliwość.
Ostatecznie Kailyn zrealizował tę możliwość i stał się jedną z pierwszych osób w rodzinie, które zdobyły tytuł licencjata, gdy ukończył Wichita State University w 2023 roku. Obecnie pracuje jako analityk rozliczeń w Koch Minerals & Trading.
Patrząc wstecz, Kailyn zdaje sobie sprawę, że jego życie mogłoby wyglądać zupełnie inaczej, gdyby nie wpływ jego Biga. Wielu mężczyzn z jego rodziny, w tym kuzyn w tym samym wieku, zginęło w wyniku przemocy.
"Big Brothers Big Sisters uratowali mi życie w dość znaczący sposób," powiedziała Kailyn. "Nie mogłem sobie wyobrazić, kim bym był bez nich."
Mary Shannon jest prezesem i dyrektorem generalnym Kansas Big Brothers Big Sisters. Dla niej historia Kailyn jest przykładem tego, co jest możliwe, gdy program jest na najwyższym poziomie.
"Nasze programy naprawdę koncentrują się na długoterminowych rezultatach" – powiedziała. "Chcemy przesunąć granice dla dzieci zmagających się z ubóstwem, nie definiowanym tylko przez ekonomię, ale przez to, czego im brakuje w życiu – czy to relacje, poczucie własnej wartości, edukację czy cokolwiek innego."
Aby to osiągnąć, Big Brothers Big Sisters łączy młodzież z troskliwymi dorosłymi, którzy mogą wejść w ich życie i zaprzyjaźnić się z nimi. Jak to brzmi prosto, powiedziała, że program działa, ponieważ pomaga usuwać przeszkody dla dzieci, pokazując im, co jest możliwe.
"To nie jest trudne," powiedziała. "Nie ma w tym żadnej tajemnicy. Każdy człowiek chce i zasługuje na to, by być widziany, i właśnie to robią nasi Wielcy dla naszej młodzieży. Po prostu ciągle się pojawiają."
W długoterminowym badaniu longitudinalnym trwającym 35 lat, obejmującym Kansas Big Brothers Big Sisters, badacze odkryli, że większość dzieci uczestniczących w programie miała dochody gospodarstw domowych odzwierciedlające dochody ich mentorów, a nie domów, w których się urodziły. To realny skutek, który dotyka nie tylko jednostki.
"To nie zmieniło tylko mojego życia, ale także życie mojej córki," powiedziała Kailyn. "I zmieni życie jej dzieci. Na tym polega piękno tego."
Mary powiedziała, że dzieci wychodzące z programu stają się prawdziwymi współtwórcami swoich społeczności. Pracują w Koch oraz innych dużych i znaczących pracodawcach. Są w pokoju, gdzie podejmowane są decyzje.
Koch dostrzega wartość, jaką taka praca może stworzyć dla społeczności. To jeden z powodów, dla których Koch współpracuje z Kansas Big Brothers Big Sisters od ponad czterech dekad. Partnerstwo obejmuje wsparcie finansowe, współorganizację akcji fundraisingowych, takich jak niedawno odbywające się wydarzenie Trivia For Kids' Sake, oraz historię przywództwa Koch w zarządzie Big Brothers Big Sisters.
"Podczas mojej kadencji w zarządzie widziałem, jak bardzo organizacja ma znaczenie dla naszej społeczności, inspirując wielkie marzenia i prawdziwe osiągnięcia" – powiedział Richard Dinkel, wiceprezes wykonawczy i dyrektor finansowy Koch oraz członek zarządu Kansas BBBS. "Widziałem, jaki wpływ silny mentor może mieć na moje życie dzięki ludziom, którzy pomagali mi, gdy dorastałem. To partnerstwo daje naszym pracownikom możliwość budowania znaczących, a czasem zmieniających życie relacji z dziećmi w naszych społecznościach, które przynoszą korzyści wykraczające poza pojedyncze życie."
Kat Lyon jest menedżerką spotkań i wydarzeń w Koch. Powiedziała, że zaangażowała się w Big Brothers Big Sisters niedługo po rozpoczęciu pracy w Koch pięć lat temu. Usłyszała o programie od współpracowników i liderów i pomyślała: "Mogłabym to zrobić."
Jest z Anną w parze od czterech lat i obecnie planują jej 10. urodziny. Kat nie ma własnych dzieci i na początku była trochę zdenerwowana. Jednak strach szybko zniknął, gdy poznała Annę i dorastała razem z nią.
"Masz małego przyjaciela na całe życie, który na ciebie patrzy z podziwem i to czyni cię lepszym człowiekiem," powiedziała.
Kat powiedziała, że jedna rzecz, której się nauczyła, to że nie trzeba mieć żadnych specjalnych umiejętności, by zostać Bigiem. Musisz się po prostu pojawić, a bez względu na to, jak się pojawisz, prawdopodobnie zrobisz ogromną różnicę dla tego dziecka i jego rodziny.
Kat pojawia się po prostu będąc sobą. Zapalona ogrodniczka, poświęciła część wspólnego czasu, by nauczyć Annę o jej warzywniku, w tym o przestrzeni specjalnie przeznaczonej dla roślin dla motyli. Pewnego dnia niedawno Kat powiedziała, że Anna wybiegła z domu, gdy przyjechała, by ją odebrać. Anna zrobiła w szkole flipbook i nie mogła się doczekać, by się nim podzielić.
Książka była o motylach.
"To uderza w serce, gdy widzisz, jak nauki z mentoringu zaczynają się umacniać," powiedziała Kat. "Kiedy spędzacie razem zwykły czas, czasem zastanawiasz się, czy coś naprawdę się dzieje, więc gdy się dzieje, to naprawdę wyjątkowe doświadczenie."
Kat poleca to doświadczenie każdemu, komu może. Powiedziała, że jeśli choć trochę Cię to zaciekawiło, powinieneś skontaktować się z Big Brothers and Big Sisters, aby dowiedzieć się, jak możesz pomóc jednemu z ponad 800 dzieci w hrabstwie Sedgwick w Kansas, które obecnie chcą mieć Big Brothers, ale go nie mają.
"Bycie częścią Big Brothers Big Sisters zdecydowanie pokazało mi, jak potężne jest to, gdy decydujesz się zainwestować w inną osobę," powiedziała. "Po prostu pojawianie się, konsekwentnie, szczerze, myślę, że naprawdę zmieniło moje i jej życie."
Więcej informacji o tym, jak zostać dużym w bbbs.org, znajdziesz tutaj.
