위치타에서 롤모델도 없고 폭력도 가득한 환경에서 자란 케일린 카터는 자신의 이야기가 어떻게 끝날지 정확히 알고 있다고 생각했다. 빅 브라더스 빅 시스터즈가 다시 썼어.
케일린 카터가 캔자스주 위치타에서 어린 소년이었을 때, 그가 생각했던 유일한 미래는 그가 주변에 있는 그 미래뿐이었습니다. 카일린은 싱글맘과 두 형제자매와 함께 자랐다. 그는 대학 학위를 가진 사람을 거의 알지 못했고, 많은 사촌과 삼촌들이 갱단과 폭력에 연루되어 있었다.
"오빠, 자매, 엄마, 그리고 나, 그리고 나가 세상에 맞서 싸웠어," 케일린이 말했다.
그는 안정적인 가정이나 경력을 가진 사람들을 많이 못했기에, 그의 미래는 그것이 바로 그의 미래일 수밖에 없었다. 하지만 그 생각은 케일린의 어머니가 그를 캔자스 빅 브라더스 빅 시스터즈와 연결시켜 주면서 변하기 시작했습니다.
이 단체는 1:1 멘토링을 통해 청소년들에게 영감을 주기 위해 노력하며, 모든 청소년이 잠재력을 가지고 있으며 인생에서 성공할 기회를 가질 자격이 있다고 믿습니다.
카일린은 12살쯤 되었을 때 처음으로 멘토를 만났다. 그는 애정 어린 별명으로 '빅'이었다. 중학교 생활도 충분히 힘들지만, 특히 카일린에게는 특히 힘들었다. 그녀는 자라면서 꾸준함이 많지 않았다. 그의 빅은 그걸 바꿨다. 카일린은 인생에서 처음으로 누군가가 꾸준히 나타나기 시작했다고 말했다.
"매달 셋째 목요일마다 그가 와서 나랑 놀았어," 케일린이 말했다. 우리는 온갖 일을 했죠. 낚시, 농구 경기, 심지어 그의 집에서 영화 보러 가는 것까지."
그의 빅은 오클라호마 대학교에서 항공우주공학 학위를 막 졸업했고, 지역 항공우주 제조업체에서 일하고 있었다. 케일린은 그가 그와 똑같고 싶었다고 말한다. 빅이 보여준 본보기는 카일린으로 하여금 대학에 진학하는 것이 현실적인 가능성이라고 생각하게 만들었다.
결국 케일린은 그 가능성을 현실로 만들었고, 2023년 위치타 주립대학교를 졸업하며 가족 중 최초로 학사 학위를 받은 사람 중 한 명이 되었습니다. 현재 그는 코흐 미네랄스 앤 트레이딩에서 정착 분석가로 일하고 있습니다.
돌이켜보면, 카일린은 빅의 영향이 없었다면 자신의 인생이 완전히 달라졌을 수도 있었음을 깨닫는다. 그의 가족 중 많은 남성들, 특히 같은 나이의 사촌도 폭력으로 사망했다.
"빅 브라더스 빅 시스터즈가 내 생명을 꽤 큰 방식으로 구해줬어," 케일린이 말했다. "그들 없이는 내가 어떤 사람이 될지 상상할 수 없었어."
메리 섀넌은 캔자스 빅 브라더스 빅 시스터즈의 사장 겸 CEO입니다. 그녀에게 케일린의 이야기는 프로그램이 최상의 상태일 때 가능한 것들의 예입니다.
"우리 프로그램은 장기적인 성과에 집중하고 있습니다,"라고 그녀는 말했습니다. "우리는 경제적 이유뿐만 아니라 그들이 삶에서 부족한 것들, 즉 관계, 자존감, 교육 또는 그 밖의 무엇이든 간에 빈곤에 직면한 아이들을 위해 변화를 이끌고 싶습니다."
이를 위해 빅 브라더스 빅 시스터즈는 청소년과 그들의 삶에 들어와 친구가 될 수 있는 배려심 있는 어른들을 연결해 줍니다. 간단하게 들릴지 모르지만, 이 프로그램은 아이들에게 가능한 것을 보여주어 장벽을 제거하는 데 도움을 주기 때문에 효과적이라고 말했습니다.
"어렵지 않아," 그녀가 말했다. "그건 신비로운 게 아니야. 모든 인간은 인정받고 싶어 하며, 그럴 자격이 있으며, 그것이 우리 빅들이 청소년들을 위해 하는 일입니다. 그냥 꾸준히 나타나는 거야."
캔자스 빅 브라더스 빅 시스터스를 대상으로 35년에 걸친 장기 종단 연구에서, 프로그램에 참여한 아이들 대다수는 태어난 가정보다는 멘토의 가구 소득을 반영하고 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 개인뿐만 아니라 더 많은 사람들에게 영향을 미치는 현실적인 결과입니다.
"이 일은 내 인생만 바꾼 게 아니라, 내 딸의 인생도 바꿨어," 케일린이 말했다. "그리고 그것은 그녀의 아이들의 삶도 바꿀 거야. 그게 바로 이 작품의 아름다움이야."
메리는 프로그램을 마친 아이들이 지역사회에 진정한 기여자가 된다고 말했습니다. 그들은 Koch와 다른 주요 의미 있는 고용주에서 일하고 있습니다. 그들은 결정이 내려지는 방에 있습니다.
코흐는 이러한 작업이 지역사회에 창출할 수 있는 가치를 인식하고 있습니다. 이것이 코흐가 40년 넘게 캔자스 빅 브라더스 빅 시스터즈와 협력해 온 이유 중 하나입니다. 이 파트너십에는 재정 지원, 최근 열린 'Trivia For Kids' Sake' 행사와 같은 모금 활동 공동 주최, 그리고 코흐 리더십이 빅 브라더스 빅 시스터즈 이사회에 참여한 역사가 포함됩니다.
"이사회 재임 기간 동안 이 조직이 우리 공동체에 얼마나 의미 있는 존재이며, 큰 꿈과 진정한 성취를 이끌어내는지 직접 보았습니다,"라고 코흐 부사장 겸 최고재무책임자, 캔자스 BBBS 이사회 멤버인 리처드 딩켈이 말했습니다. "저는 어릴 때 저를 도와준 사람들로부터 강한 멘토가 제 삶에 미치는 영향을 직접 보았습니다. 이 파트너십은 직원들에게 지역사회 아이들과 의미 있고 때로는 인생을 바꿀 수 있는 관계를 구축할 기회를 제공하며, 이는 한 삶을 넘어서는 혜택을 창출합니다."
캣 라이언은 Koch의 회의 및 이벤트 매니저입니다. 그녀는 5년 전 코흐에 입학한 직후 빅 브라더스 빅 시스터즈에 참여하게 되었다고 말했습니다. 그녀는 동료들과 리더들로부터 이 프로그램에 대해 듣고 '나도 할 수 있겠다'고 생각했습니다.
그녀는 4년째 안나와 짝을 이루고 있고, 현재 그녀의 10번째 생일 파티를 계획 중이에요. 캣은 자녀가 없어서 처음에는 조금 긴장했어요. 하지만 안나를 알게 되고 함께 성장하면서 두려움은 빠르게 사라졌다.
"평생 함께할 작은 친구가 있어서 그걸 존경해주고, 그게 널 더 나은 사람으로 만들어 줘," 그녀가 말했다.
캣은 빅이 되기 위해 특별한 기술이 필요하지 않다는 것을 배웠다고 말했다. 그저 나타나기만 하면 되고, 어떤 방식으로 나타나든 그 아이와 그 가족에게 큰 변화를 가져올 가능성이 큽니다.
캣은 그저 자신답게 등장한다. 열정적인 정원사인 그녀는 함께한 시간 중 일부를 활용해 안나에게 채소밭에 대해 가르쳤으며, 나비 식물을 위해 특별히 지은 공간도 포함되었습니다. 최근 어느 날, 캣은 안나가 집에서 뛰어나와 데리러 왔다고 말했다. 안나는 학교에서 플립북을 만들어 나누고 싶어 안달이 났다.
그 책은 나비에 관한 것이었어요.
"멘토십에서 가르침이 자리 잡는 걸 보면 마음이 깊이 와 닿아," 캣이 말했다. "그냥 평범한 시간을 함께 보낼 때는 가끔 뭔가 정말로 시작된 건지 궁금해지는데, 그럴 때면 꽤 특별한 경험이야."
캣은 가능한 누구에게나 이 경험을 추천합니다. 조금이라도 관심이 있다면, 캔자스 세지윅 카운티에 있는 800명 이상의 아이들 중 한 명을 어떻게 도울 수 있을지 알아보기 위해 빅 브라더스와 빅 시스터스에 연락해 보라고 했습니다. 현재 빅을 원하지만 아직 없는 아이들 중 한 명을 도울 수 있을까요?
"빅 브라더스 빅 시스터스의 일원이 되면서 다른 사람에게 투자하기로 선택할 때 얼마나 강력한 힘을 느낄 수 있는지 확실히 알게 되었습니다,"라고 그녀는 말했습니다. "꾸준히 진심으로 나타나는 것만으로도 내 인생과 그녀의 인생이 진짜로 바뀌었어."
bbbs.org 전문가가 되는 방법에 대한 더 많은 정보를 찾을 수 있습니다.
