Creciendo en Wichita, sin modelos a seguir y con violencia a su alrededor, Kailyn Carter pensaba que sabía exactamente cómo terminaría su historia. Big Brothers Big Sisters lo reescribió.
Cuando Kailyn Carter era un niño en Wichita, Kansas, el único futuro que creía tener era el que veía a su alrededor. Kailyn creció con una madre soltera y dos hermanos. Realmente no conocía a nadie con un título universitario, y muchos de sus primos y tíos estaban involucrados en bandas y violencia.
"Éramos hermano, hermana, mamá y yo contra el mundo", dijo Kailyn.
No veía a muchas personas con familias o carreras sólidas, así que ese era su futuro. Pero esa perspectiva empezó a cambiar cuando la madre de Kailyn le conectó con Kansas Big Brothers Big Sisters.
La organización trabaja para inspirar a los jóvenes mediante mentoría individual y cree que todos los jóvenes tienen potencial y merecen la oportunidad de alcanzar el éxito en la vida.
Kailyn conoció por primera vez a su mentor, cariñosamente llamado Big, cuando tenía unos 12 años. La secundaria ya es bastante dura, pero fue especialmente exigente para Kailyn, que nunca había tenido mucha constancia al crecer. Su Big cambió eso. Por primera vez en su vida, dijo Kailyn, alguien empezó a aparecer de forma constante.
"Cada tercer jueves del mes, venía a pasar el rato conmigo", dijo Kailyn. Haríamos todo tipo de cosas. Pesca, partidos de baloncesto e incluso simplemente pasar el rato en su casa viendo películas."
Su Big acababa de graduarse en la Universidad de Oklahoma con un título en ingeniería aeroespacial y trabajaba localmente en un fabricante aeroespacial. Kailyn dice que quería ser como él. El ejemplo que presentó su Big hizo pensar a Kailyn que asistir a la universidad era una posibilidad real.
Finalmente, Kailyn convirtió esa posibilidad en realidad y se convirtió en una de las primeras personas de su familia en obtener una licenciatura cuando se graduó en la Universidad Estatal de Wichita en 2023. Actualmente trabaja como analista de asentamientos en Koch Minerals & Trading.
Mirando atrás, Kailyn se da cuenta de que su vida podría haber sido completamente diferente si no hubiera sido por la influencia de su Big. Muchos de los hombres de su familia, incluido un primo de la misma edad, han muerto a causa de la violencia.
"Los hermanos mayores me salvaron la vida de una manera bastante importante", dijo Kailyn. "No podía imaginar lo que sería sin ellos."
Mary Shannon es la presidenta y directora ejecutiva de Kansas Big Brothers Big Sisters. Para ella, la historia de Kailyn es un ejemplo de lo que es posible cuando el programa está en su mejor momento.
"Nuestros programas realmente se centran en resultados a largo plazo", dijo. "Queremos avanzar para los niños que enfrentan la pobreza, no solo por la economía, sino por lo que les falta en sus vidas, ya sea relaciones, autoestima, educación o lo que sea que pueda ser."
Para lograrlo, Big Brothers Big Sisters empareja a los jóvenes con adultos atentos que pueden entrar en sus vidas y hacerse amigos de ellos. Por simple que parezca, dijo, el programa funciona porque ayuda a eliminar barreras para los niños al mostrarles lo que es posible.
Koch reconoce el valor que este tipo de trabajo puede aportar a una comunidad. Es una de las razones por las que Koch lleva más de cuatro décadas asociado con Kansas Big Brothers Big Sisters. La colaboración incluye apoyo financiero, coorganización de actividades de recaudación de fondos como el reciente evento Trivia For Kids' Sake, y una historia de liderazgo Koch formando parte de la junta de Big Brothers Big Sisters.
"Durante mi etapa en la junta, he visto lo significativa que es la organización para nuestra comunidad, inspirando grandes sueños y logros reales", dijo Richard Dinkel, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Koch, y miembro de la junta de Kansas BBBS. "He visto los efectos que un mentor fuerte puede tener en mi propia vida gracias a personas que me ayudaron cuando crecía. Esta colaboración ofrece a nuestros empleados oportunidades para construir ese tipo de relaciones significativas, en algunos casos que cambian vidas, con los niños de nuestras comunidades que generan beneficios que se extienden más allá de una sola vida."
En un estudio longitudinal a largo plazo que abarcó 35 años con Kansas Big Brothers Big Sisters, los investigadores descubrieron que la mayoría de los niños que participaron en el programa tenían ingresos familiares que reflejaban los de sus mentores y no los de los hogares en los que nacieron. Ese es un resultado real que afecta a más que solo a individuos.
"Esto no solo cambió mi vida, sino que también cambió la vida de mi hija", dijo Kailyn. "Y también cambiará la vida de sus hijos. Esa es la belleza de esto."
Mary dijo que los niños que salen del programa se convierten en verdaderos contribuyentes a sus comunidades. Trabajan en Koch y en otros empleadores importantes y significativos. Están en la sala donde se toman las decisiones.
"No es difícil", dijo. "No hay misterio en ello. Todo ser humano quiere y merece ser visto, y eso es lo que hacen nuestros Bigs por nuestra juventud. Simplemente aparecen constantemente."
Puedes encontrar más información sobre cómo convertirte en un gran bbbs.org.
