Da er in Wichita ohne Vorbilder und mit Gewalt um sich herum aufgewachsen war, dachte Kailyn Carter, er wüsste genau, wie seine Geschichte enden würde. Big Brothers Big Sisters hat es umgeschrieben.
Als Kailyn Carter ein kleiner Junge in Wichita, Kansas, war, glaubte er nur eine Zukunft, die er überall um sich herum sah. Kailyn wuchs mit einer alleinerziehenden Mutter und zwei Geschwistern auf. Er kannte eigentlich niemanden mit Hochschulabschluss, und viele seiner Cousins und Onkel waren in Banden und Gewalt verwickelt.
"Es war Bruder, Schwester, Mama und ich gegen den ganzen Welt", sagte Kailyn.
Er sah nicht viele Menschen mit festen Familien oder Karrieren, also musste seine Zukunft so aussehen. Doch diese Einstellung begann sich zu ändern, als Kailyns Mutter ihn mit Kansas Big Brothers Big Sisters in Verbindung brachte.
Die Organisation arbeitet daran, Jugendliche durch Einzelmentoring zu inspirieren und ist überzeugt, dass alle Jugendlichen Potenzial haben und die Chance verdienen, im Leben erfolgreich zu sein.
Kailyn traf seinen Mentor, liebevoll als Big bezeichnet, zum ersten Mal, als er etwa 12 Jahre alt war. Die Mittelschule ist schon schwer genug, aber besonders herausfordernd für Kailyn, die in ihrer Kindheit nie viel Beständigkeit hatte. Sein Big hat das geändert. Zum ersten Mal in seinem Leben, sagte Kailyn, tauchte jemand regelmäßig auf.
"Jeden dritten Donnerstag im Monat kam er zu mir", sagte Kailyn. Wir haben alle möglichen Dinge gemacht. Angeln, Basketballspiele und sogar einfach bei ihm zu Hause Filme schauen."
Sein Big hatte gerade an der University of Oklahoma einen Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik gemacht und arbeitete lokal bei einem Luft- und Raumfahrthersteller. Kailyn sagt, er wollte genauso sein wie er. Das Beispiel, das sein Big zeigte, ließ Kailyn denken, dass ein College-Besuch eine reale Möglichkeit sei.
Schließlich setzte Kailyn diese Möglichkeit um und wurde einer der ersten in seiner Familie, der einen Bachelor-Abschluss machte, als er 2023 an der Wichita State University seinen Abschluss machte. Derzeit arbeitet er als Settlement Analyst bei Koch Minerals & Trading.
Im Rückblick erkennt Kailyn, dass sein Leben völlig anders hätte sein können, wenn nicht der Einfluss seines Big gewesen wäre. Viele Männer in seiner Familie, darunter ein Cousin im gleichen Alter, sind durch Gewalt gestorben.
"Big Brothers Big Sisters hat mir auf ziemlich bedeutende Weise das Leben gerettet", sagte Kailyn. "Ich konnte mir nicht vorstellen, was ich ohne sie wäre."
Mary Shannon ist Präsidentin und CEO von Kansas Big Brothers Big Sisters. Für sie ist Kailyns Geschichte ein Beispiel dafür, was möglich ist, wenn das Programm am besten ist.
"Unsere Programme konzentrieren sich wirklich auf langfristige Ergebnisse", sagte sie. "Wir wollen die Grenze für Kinder, die Armut erleben, verändern – nicht nur durch die Ökonomie, sondern auch durch das, was ihnen in ihrem Leben fehlt, sei es Beziehungen, Selbstwertgefühl, Bildung oder was auch immer das ist."
Um das zu erreichen, bringt Big Brothers Big Sisters Jugendliche mit fürsorglichen Erwachsenen zusammen, die in ihr Leben treten und sich mit ihnen anfreunden können. So einfach das auch klingt, sagte sie, funktioniert das Programm, weil es hilft, Barrieren für Kinder abzubauen, indem es ihnen zeigt, was möglich ist.
"Es ist nicht schwer", sagte sie. "Es gibt kein Geheimnis. Jeder Mensch will und verdient es, gesehen zu werden, und genau das tun unsere Bigs für unsere Jugend. Sie tauchen einfach immer wieder auf."
In einer langfristigen Langzeitstudie über 35 Jahre mit Kansas Big Brothers Big Sisters fanden die Forscher heraus, dass die Mehrheit der teilnehmenden Kinder im Programm Haushaltseinkommen hatte, das dem ihrer Mentoren entsprach und nicht dem der Haushalte, in die sie hineingeboren wurden. Das ist ein reales Ergebnis, das mehr als nur Einzelpersonen betrifft.
"Das hat nicht nur mein Leben verändert, sondern auch das meiner Tochter", sagte Kailyn. "Und es wird auch das Leben ihrer Kinder verändern. Das ist das Schöne daran."
Mary sagte, dass die Kinder, die aus dem Programm hervorgehen, echte Mitwirkende für ihre Gemeinden werden. Sie arbeiten bei Koch und anderen großen und bedeutenden Arbeitgebern. Sie sind in dem Raum, in dem Entscheidungen getroffen werden.
Koch erkennt den Wert, den diese Art von Arbeit für eine Gemeinschaft schaffen kann. Das ist einer der Gründe, warum Koch seit mehr als vier Jahrzehnten mit Kansas Big Brothers Big Sisters zusammenarbeitet. Die Partnerschaft umfasst finanzielle Unterstützung, die Mitveranstaltung von Fundraising-Aktivitäten wie der kürzlich stattgefundenen Trivia For Kids' Sake-Veranstaltung sowie eine Geschichte der Koch-Führung im Vorstand von Big Brothers Big Sisters.
"Während meiner Zeit im Vorstand habe ich gesehen, wie bedeutsam die Organisation für unsere Gemeinschaft ist, große Träume und echte Erfolge inspiriert", sagte Richard Dinkel, Koch Executive Vice President und Finanzchef sowie Vorstandsmitglied von Kansas BBBS. "Ich habe gesehen, welche Auswirkungen ein starker Mentor auf mein eigenes Leben haben kann, von Menschen, die mir geholfen haben, als ich aufwuchs. Diese Partnerschaft bietet unseren Mitarbeitern die Möglichkeit, solche bedeutungsvollen, in manchen Fällen lebensverändernden Beziehungen zu Kindern in unseren Gemeinden aufzubauen, die Vorteile schaffen, die über ein Leben hinausgehen."
Kat Lyon ist Meeting- und Eventmanagerin bei Koch. Sie sagte, sie habe sich kurz nach ihrem Start bei Koch vor fünf Jahren bei Big Brothers Big Sisters engagiert. Sie hörte von dem Programm von Kollegen und Führungskräften und dachte: "Das könnte ich machen."
Sie ist seit vier Jahren mit Anna zusammen, und sie planen gerade ihre 10. Geburtstagsfeier. Kat hat keine eigenen Kinder und war anfangs etwas nervös. Doch die Angst verschwand schnell, als sie Anna kennenlernte und gemeinsam mit ihr wuchs.
"Du hast einen kleinen Freund fürs Leben, der zu dir aufschaut, und das macht dich zu einem besseren Menschen", sagte sie.
Kat sagte, eines habe sie gelernt: Es braucht keine besondere Fähigkeit, um ein Big zu werden. Man muss einfach erscheinen, und egal wie man auftritt, man wird wahrscheinlich einen riesigen Unterschied für das Kind und seine Familie machen.
Kat zeigt sich, indem sie einfach sie selbst ist. Als begeisterte Gärtnerin hat sie einen Teil ihrer gemeinsamen Zeit genutzt, um Anna etwas über ihren Gemüsegarten beizubringen, einschließlich eines Bereichs, der speziell für Schmetterlingspflanzen gebaut wurde. Eines Tages vor Kurzem, sagte Kat, sei Anna aus ihrem Haus gerannt, als sie sie abholen wollte. Anna hatte in der Schule ein Daumenblatt gemacht und konnte es kaum erwarten, es zu teilen.
Das Buch handelte ganz von Schmetterlingen.
"Es trifft einen einfach ins Herz, wenn man sieht, wie diese Lehren in dieser Mentorschaft Wirkung zeigen", sagte Kat. "Wenn ihr einfach nur normale Zeit miteinander verbringt, fragt man sich manchmal, ob sich wirklich etwas festsetzt, also wenn es passiert, ist es eine ganz besondere Erfahrung."
Kat empfiehlt die Erfahrung jedem, den sie kann. Sie sagte, wenn Sie auch nur ansatzweise interessiert sind, sollten Sie Big Brothers and Big Sisters kontaktieren, um zu sehen, wie Sie einem der mehr als 800 Kinder im Sedgwick County, Kansas, helfen können, die derzeit einen Big wollen, aber keinen haben.
"Teil von Big Brothers Big Sisters zu sein, hat mir absolut gezeigt, wie kraftvoll es ist, wenn man sich entscheidet, in eine andere Person zu investieren", sagte sie. "Allein das ständige, aufrichtige, aufrichtige Erscheinen hat mein Leben und ihres wirklich verändert."
Weitere Informationen dazu finden Sie, wie Sie ein großer Kandidat bei bbbs.org werden.
