世代間のサイクルを断ち切る、一度に一つの関係を築く

ケイリン・カーターがカンザス州ウィチタで幼い頃、彼が持っていると思っていた唯一の未来は、周囲にあふれていた未来だけでした。カイリンはシングルマザーと二人の兄弟姉妹のもとで育ちました。彼は大学の学位を持つ人をほとんど知らず、多くのいとこや叔父はギャングや暴力に関わっていました。

「兄と姉と母と私で世界に立ち向かうんだ」とカイリンは言った。

彼はしっかりした家族やキャリアを持つ人をあまり見かけなかったので、それが彼の未来であるべきだった。しかし、その見方はカイリンの母親がカンザス・ビッグブラザーズ・ビッグシスターズに彼をつなげてから変わり始めました。

この組織は一対一のメンターシップを通じて若者を鼓舞し、すべての若者に可能性があり、人生で成功を収める機会を持つに値すると信じています。

カイリンが初めてメンターである「ビッグ」と親しみを込めて出会ったのは、12歳頃だった。中学校はそれだけでも十分大変だが、特にカイリンにとっては大変だった。彼女は育った環境であまり安定感がなかったからだ。彼のビッグはそれを変えた。ケイリンは人生で初めて、誰かが一貫して現れ始めたと言った。

「毎月第3木曜日に、彼は私と一緒に遊びに来てくれたの」とカイリンは言った。いろんなことをやってた。釣りやバスケットボールの試合、そしてただ彼の家で映画を見ながらのんびりすることさえも。」

彼のビッグはオクラホマ大学で航空宇宙工学の学位を取得し、地元の航空宇宙製造業者で働いていました。カイリンは彼のようになりたかったと言います。ビッグが示した例を見て、カイリンは大学に進学するのが現実的な可能性だと思った。

最終的にケイリンはその可能性を現実にし、2023年にウィチタ州立大学を卒業し、家族の中で最初に学士号を取得した一人となりました。現在はコッホ・ミネラルズ&トレーディングで決済アナリストとして働いています。

振り返ってみると、カイリンは自分の人生がビッグの影響がなければ全く違っていたかもしれないと気づく。彼の家族の多くの男性、同い年のいとこも含めて暴力で亡くなっています。

「ビッグブラザーズ・ビッグシスターズはかなり大きな形で私の命を救ってくれた」とカイリンは言った。「彼らがいなかったら、自分がどうなっていたのか想像もつかなかった。」

メアリー・シャノンはカンザス・ビッグブラザーズ・ビッグシスターズの社長兼CEOです。彼女にとって、カイリンの物語はプログラムが最高の状態にあるときに何が可能かの一例です。

「私たちのプログラムは長期的な成果に重点を置いています」と彼女は語りました。「私たちは、経済だけでなく、人間関係、自尊心、教育、その他何であれ、貧困に直面する子どもたちのために、状況を一動させたいのです。」

そのために、ビッグブラザーズ・ビッグシスターズは若者たちと、彼らの生活に入り込み友達になれる思いやりのある大人とマッチングします。単純に聞こえるかもしれませんが、このプログラムは子どもたちに可能性を示すことで障壁を取り除く助けになるから効果があると彼女は言いました。

「難しくないわ」と彼女は言った。「謎はない。すべての人間は見られたいし、それに値します。それが私たちのビッグたちが若者のためにしていることです。ただ、彼らは一貫して現れるだけだ。」

カンザス・ビッグブラザーズ・ビッグシスターズを対象とした35年にわたる長期縦断研究では、プログラムに参加した子どもたちの大多数の世帯収入が生まれた世帯の収入ではなく、メンターの収入を反映していることが分かりました。これは個人だけでなく、現実世界で起こる結果です。

「これは私の人生を変えただけでなく、娘の人生も変えたの」とケイリンは言った。「そしてそれは彼女の子供たちの人生も変えるだろう。それがこの作品の美しさだ。」

メアリーは、プログラムを卒業した子どもたちは地域社会に真の貢献者になると言いました。彼らはKochや他の大手で意義のある雇用主で働いています。彼らは意思決定が行われる部屋にいるのです。

コッホは、この種の仕事が地域社会にもたらす価値を認識しています。これが、コッホが40年以上にわたりカンザス・ビッグブラザーズ・ビッグシスターズと提携してきた理由の一つです。このパートナーシップには、財政支援、最近開催された「Trivia For Kids' Sake」イベントなどの資金調達活動の共同主催、そしてコッホ家がビッグブラザーズ・ビッグシスターズの理事を務めてきた歴史が含まれます。

「理事会在任中、この組織が地域社会にとっていかに意味のある存在であり、大きな夢と真の成果を呼び起こしているかを目の当たりにしました」と、コッホのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼最高財務責任者であり、カンザスBBBS理事のリチャード・ディンケル氏は語りました。「私は、私が育つ間に助けてくれた人たちから、強いメンターが自分の人生に与える影響を見てきました。このパートナーシップは、従業員が地域の子どもたちと、一つの人生を超えた恩恵を生み出す、意味のある、場合によっては人生を変えるような関係を築く機会を提供します。」

キャット・ライオンはKochのミーティングおよびイベントマネージャーです。彼女は5年前にコッホに入学して間もなく、ビッグブラザーズ・ビッグシスターズに関わるようになったと語っています。同僚やリーダーからプログラムの話を聞き、「自分にもできる」と思いました。

彼女はアンナとペアになってから4年が経ち、現在彼女の10^歳 の誕生日パーティーを計画中です。カットには子供がいなくて、最初は少し緊張していました。しかし、アンナと知り合い、共に成長するにつれて、その恐怖はすぐに消え去った。

「一生の小さな友達がいて、それがあなたをより良い人間にしてくれるのよ」と彼女は言った。

キャットは、ビッグになるのに特別なスキルは必要ないと学んだと言っていました。ただ現れるだけで、どんな方法でもその子どもとその家族に大きな違いをもたらすでしょう。

カットはただ自分らしくいることで現れます。熱心なガーデナーでもある彼女は、二人の時間を使ってアンナに野菜畑について教え、特に蝶用の植物専用スペースを教えました。最近のある日、キャットはアンナが迎えに来たときに家から飛び出したと言いました。アンナは学校でフリップブックを作り、それを早く共有したくてたまらなかった。

その本は蝶についてのものでした。

「あのメンター制度の中で教えが根付くのを見ると、心に響くのよ」とキャットは言った。「普通の時間を一緒に過ごすと、何かが本当に芽生えているのか疑問に思うことがあるけど、そうなったら特別な体験になるんだ。」

キャットはこの体験をできる限り誰にでも勧めています。彼女は、もし少しでも興味があるなら、カンザス州セジウィック郡の800人以上の子どもたちのうちの一人をどう支援できるか相談するために、ビッグブラザーズ&ビッグシスターズに連絡してみてほしいと言いました。彼らは現在ビッグを欲しいけれど持っていないのです。

「ビッグブラザーズ・ビッグシスターズの一員であることは、他者に投資することを選んだときの力の強さを私に強く実感しました」と彼女は語りました。「ただ、一貫して、心から現れることで、僕の人生も彼女の人生も本当に変わったと思う。」

bbbs.org で大物になる方法について、さらに詳しく知ることができます。