通过Koch创新挑战赛和Shocker设计体验，Koch和WSU正在赋能新生培养他们的创业思维。
当威 奇托州立大学第十届 年度科赫创新挑战 赛的参与者陆续走进拉蒂根学生中心的舞厅时，空气中弥漫着紧张气氛。几分钟后，他们就会知道哪些队伍能进入决赛。
这一宣布是在经历了数月学习、实验、开发、失败、转型以及更多开发之后的最后时刻，来自不同背景的新生团队努力研发产品或解决现实问题。经过所有这些努力，最终的挑战是将其提炼成一个5分钟的提案，向评委团展示他们创意的天才。
该竞赛是为那些过去一年参加了现称为“震撼设计体验”的学生举办的终极活动——这是一个面向任何专业一年级新生的独特项目。该项目最初由科赫支持开发，旨在帮助学生学习如何解决有意义的问题，培养创业思维，并获得任何职业成功所需的技能。对学生来说，这意味着可以获得真实世界的指导、实践解决问题的体验，以及一个致力于成功成功的专业人士网络。
合作的一部分包括提供志愿导师和评委。Ashlie Weber是 Koch-Glitsch 的项目经理，也是WSU校友，今年志愿担任决赛评委。她在华盛顿州立大学时没有参与该项目，但她说她希望自己参加了，尤其是在看到它如何塑造了学生之后。
“有时候很容易只专注于专业和课程，但我真的认为这推动他们走出舒适区，拓展他们的思考范围，以及这些想法如何融入商业模式，”她说。
James Dutcher, a Flint Hills Resources employee, listens to a group of finalists pitch their idea.
另一位科赫员工志愿评委詹姆斯·达彻表示，所有参赛者都展示了原则创业™精神的应用，这是所有科赫员工无论职位如何都被要求应用的。
“无论你在哪里工作或做什么，都应该以创业心态运营，”他说。“这场竞赛让他们思考更大的格局，如何不仅为自己创造利益，也能为他人创造利益——当你看到问题时，这会帮助他们思考，我们该如何解决这个问题？”
当科赫创新挑战项目负责人萨曼莎·科科伦走上讲台宣布决赛选手时，几位学生的膝盖紧张地上下跳动。
今年的决赛选手涵盖了从电解质补充剂到适应性阅读课程应用的广泛理念。
决赛选手们必须再次向所有同学和更大的评委团展示他们的想法。最终，评委们将JC举重队评为总冠军。
A member of team JC Lift carries their robot prototype to the stage to receive their medals.
JC Lift开发了一款自主机器人，用于存储、搬运托盘。他们的主要目标是通过消除与叉车互动带来的潜在危险，提高仓库的安全。团队成员表示，他们从项目中学到的最重要经验之一是反馈的价值。
“创业过程可能非常坎坷，”兰登·布马说。“这不是简单地头脑风暴然后把想法拿出来，砰，然后实现它。必须发生大量变革和创新。”
通过实验、迭代、创造性问题解决和寻找最佳知识，将创业思维付诸实践，帮助他们从确定需求转变为获奖潜在产品。
“回头看我们起点和现在拥有的——一个功能齐全的机器人，感觉很超现实，”Jacob Pando说。“我的人生目标是能够创新，真正突破可能性的边界，这个项目非常激励了我。”
JC Lift将于11月代表华盛顿州立大学参加大学创业者组织全球推介竞赛。
明年，一批新生将陆续走进舞厅，膝盖不停抖动，等待被叫到名字。无论输赢，他们都会带走比奖杯更持久的东西——亲身体验到他们能识别真正的问题，从零开始打造东西，改善人们的生活——而科赫和华盛顿州立相信这项技能在比赛结束后仍会发挥作用。
