코흐 혁신 챌린지와 쇼커 디자인 익스피리언스를 통해 코흐와 WSU는 신입생들이 기업가 정신을 키울 수 있도록 돕고 있습니다.
위치타 주립대학교에서 열린 제10회 연례 코흐 혁신 챌린지 참가자들이 라티건 학생 센터 연회장에 들어서자 긴장감이 감돌았다. 몇 분 후면 결승에 진출할 팀이 무엇인지 알게 될 것이다.
이 발표는 다양한 배경을 가진 신입 팀이 실제 문제에 대한 제품이나 해결책을 개발하기 위해 수개월간의 학습, 실험, 개발, 실패, 전환 등 여러 차례 진행된 과정의 끝에 나올 것입니다. 그 모든 노력이 끝난 후, 마지막 도전은 이를 5분짜리 피치로 요약해 심사위원단에게 아이디어의 천재성을 보여주는 것입니다.
이 대회는 지난 1년간 '쇼커 디자인 익스피리언스(Shocker Design Experience)'로 알려진 프로그램을 보낸 학생들을 위한 종합 행사로, 모든 전공의 신입생을 위한 독특한 프로그램입니다. 이 프로그램은 코흐의 지원을 받아 처음 개발되었으며, 학생들이 의미 있는 문제를 해결하는 법을 배우고, 기업가적 사고방식을 개발하며, 어떤 직업에서도 성공에 필수적인 기술을 습득하도록 돕기 위해 설계되었습니다. 학생들에게 이는 실제 멘토십, 실습 위주의 문제 해결 경험, 그리고 성공에 투자하는 전문가 네트워크를 의미합니다.
파트너십의 일환으로는 자원봉사 멘토와 심사위원 제공이 포함됩니다. 애슐리 웨버는 Koch-Glitsch 의 프로젝트 매니저이자 올해 결승전 심사위원으로 자원봉사한 WSU 동문입니다. 그녀는 WSU 재학 시절에는 이 프로그램에 참여하지 않았지만, 특히 학생들에게 어떤 영향을 미쳤는지 보고 나서 참여했으면 좋았을 것이라고 말했습니다.
"때로는 전공과 수업에만 집중하기 쉽지만, 이것이 그들을 편안한 영역 밖으로 밀어내고 그들이 생각하는 바와 그것이 비즈니스 모델에 어떻게 작용하는지 확장하게 만든다고 생각해요,"라고 그녀는 말했습니다.
James Dutcher, a Flint Hills Resources employee, listens to a group of finalists pitch their idea.
또 다른 코흐 직원 자원봉사 심사위원인 제임스 더처는 모든 참가자들이 원칙적 기업가 정신™의 적용을 보여주었다고 말했다. 이는 모든 코흐 직원이 역할에 상관없이 적용해야 하는 원칙이다.
"어디서 일하든 무엇을 하든, 기업가적 사고방식으로 운영해야 한다"고 그는 말했다. "이 대회는 학생들에게 더 큰 그림을 생각하게 하고, 자신뿐만 아니라 타인에게도 이익을 창출할 수 있는 방법을 만듭니다 — 그리고 문제를 발견하면 어떻게 해결할 수 있을지 묻는 데 도움이 됩니다.
코흐 혁신 챌린지 프로그램 리더인 사만다 코코란이 결선 진출자를 발표하기 위해 연단으로 올라가자 몇몇 학생들의 무릎이 긴장한 듯 위아래로 흔들렸습니다.
올해 결선 진출자들은 전해질 보충제부터 적응형 독서 교육과정 앱까지 다양한 아이디어를 포함했습니다.
결선 진출자들은 이번에는 모든 반 친구들과 더 많은 심사위원단 앞에서 다시 아이디어를 발표해야 했다. 결국 심사위원들은 JC 리프트 팀을 전체 우승자로 선정했습니다.
A member of team JC Lift carries their robot prototype to the stage to receive their medals.
JC Lift는 팔레트를 저장, 들어 올리고 이동할 수 있는 자율 로봇을 개발했습니다. 그들의 주요 목표는 지게차와 상호작용하는 사람들과 관련된 잠재적 위험을 없애 창고의 안전을 높이는 것이었습니다. 팀원들은 이 프로젝트에서 배운 가장 중요한 교훈 중 하나가 피드백의 가치라고 말했습니다.
"기업가 정신은 정말 험난할 수 있습니다,"라고 랜든 부마는 말했습니다. "단순히 아이디어를 떠올리고 바로 실행되는 것만큼 간단하지 않아요. 변화와 혁신이 너무 많아요."
실험, 반복, 창의적 문제 해결, 최고의 지식을 찾는 과정을 통해 기업가 정신을 실제로 적용함으로써, 그들은 필요를 파악하는 것에서 수상 경력이 있는 잠재적 제품으로 성장할 수 있었습니다.
"우리가 시작한 곳과 지금 우리가 가진 완전한 기능의 로봇을 되돌아보면 정말 비현실적입니다,"라고 제이콥 판도는 말했습니다. "제 인생의 목표는 혁신을 하고 가능한 것의 경계를 진정으로 밀어붙이는 것이며, 이 프로젝트가 저에게 큰 영감을 주었습니다."
JC 리프트는 11월에 열리는 대학 기업가 조직 글로벌 피치 대회에서 WSU 전국 대회에 참가할 예정입니다.
그리고 내년에는 새로운 신입생들이 무릎을 꺾으며 그 무도회장에 들어올 것이다. 이름이 불리길 기다리고 있다. 이기든 지든, 그들은 트로피보다 더 견고한 무언가를 얻게 될 것이다 — 진짜 문제를 발견하고, 처음부터 무언가를 만들어내며, 사람들의 삶을 개선할 수 있다는 직접적인 경험 — 그리고 이것은 코흐와 WSU가 대회가 끝난 후에도 오랫동안 중요할 기술이라고 내기하는 것이다.
