"To jest bicie serca obszaru o powierzchni 50 mil," mówi Shawn Williams z rogu młyna Naheola należącego do Georgia-Pacific w chłodny poranek. "Jeśli mieszkasz w społeczności, to tutaj chcesz pracować."
Młyn Georgia-Pacific znajduje się 100 jardów od meandrującej rzeki Tombigbee, która przepływa przez całą długość hrabstwa Choctaw, gęsto zalesionego obszaru słabo zaludnionego terenu w zachodniej Alabamie. Młyn znajduje się godzinę drogi od Rezerwatu Przyrody Choctaw, miejsca rekreacyjnego na Tombigbee, który co roku przyciąga tłumy zimujących ptactwa wodnego. A Shawn, podobnie jak wielu z 12 000 mieszkańców hrabstwa, lubi spędzać czas nad brzegiem tej rzeki z wędką w jej wodach. Podobnie jego ojciec, który przeszedł na emeryturę jako stolarz po 40-letniej karierze w Naheola.
To właśnie to połączenie z ziemią, rzeką i mieszkańcami hrabstwa Choctaw motywuje Shawna. Postrzega młyn jako coś więcej niż tylko dostawcę miejsc pracy — postrzega go jako przewodnik po tym, jak stworzyć trwałą relację między przemysłem a naturą.
"Uważam, że naszym obowiązkiem jest chronić środowisko i dbać o to, by miejsce było lepsze. To cel dla wszystkich tutaj," mówi Shawn . "To dom."
W mniej niż dekadę Shawn i jego współpracownicy wyeliminowali dziesiątki milionów funtów odpadów produkowanych przez fabrykę, która produkuje codziennie dostarczane produkty papierowe do gospodarstwa domowego — chusteczki kąpielowe Angel Soft®, ręczniki papierowe Sparkle® oraz wybielony karton używany do produkcji kubków i talerzy Dixie® — z codziennie dostarczanych pni drzew. Shawn zachęca teraz współpracowników do rozszerzenia działań na rzecz opieki nad młynem na terenie całego hrabstwa, od prowadzenia oczyszczania rzek po nawiązywanie partnerstw z Keep Alabama Beautiful i lokalnym rządem.
Pokolenia członków rodziny Shawna pracowały w tym 62-letnim młynie. Jego babcia była jedną z pierwszych kobiet zatrudnionych w młynie — w latach 50. była testerką papieru na wyrobach kartonowych. Oprócz ojca, wielu wujków, kuzynów i przyjaciół również odbywało czas w Naheola. Shawn, po uzyskaniu dyplomu z nauk o środowisku na University of West Alabama, pracuje w Naheola od 24 lat. data-pasted="true"> W 2012 roku Shawn objął prowadzenie programów zajmujących się odpadami środowiskowymi w młynie. W tamtym czasie Naheola nie była niczym niezwykłym w przemyśle papierniczym, ponieważ produkowała odpady trafiające na wysypiska na miejscu. Jednak pod wizją Shawna Naheola rozpoczął proces eliminacji odpadów z procesów młyna. Projekt odpowiadał jego pasjom do ochrony środowiska, młyna i społeczności. Stosował metody duże i małe, aby osiągnąć cel młyna.
Zapał Shawna do recyklingu i jego skłonność do efektywności przyczyniły się do rozwiązania tego wyzwania. Zaczął skrupulatnie monitorować, dodając system aplikacji, który śledzi miejsce rozmieszczenia odpadów w obiekcie i pomaga sporządzać raporty dotyczące części odpadów, które je opuszczają. On i jego zespół zaczęli wdrażać nowe procesy, od tak dużych działań jak ponowne wykorzystanie kory drzew jako energii do zasilania młyna, po tak małe jak rozmieszczenie pojemników do recyklingu i kompostowania w całym młynie.
Przy 950 pracownikach i nawet 500 wykonawcach przejeżdżających codziennie, zmiana sposobu myślenia i zachowań dotyczących tego, co powoduje odpady, a co można poddać recyklingowi i odzyskaniu na nowe zastosowania, wymagała cierpliwości i instrukcji. "To zmiana kulturowa," wyjaśnia Shawn, dodając, że w okolicy nie ma dostępu do publicznych usług recyklingu, co czyni ten koncept nowym dla wielu pracowników fabryk
.Przywództwo i wysiłki Shawna w recyklingu przekształciły ogromne ilości odpadów, które kiedyś wyrzucił, na nowo w coś wartościowego. Złom jest sprzedawany przemysłowemu recyklerowi. Inna firma kupuje niepotrzebne drewniane palety do ponownego użycia. Jeszcze inna firma wykorzystuje część odpadów z młyna i produkuje nawozy na pola rolników. Zużyty karton w Naheola jest przekształcany w brązowe ręczniki papierowe w zakładach Georgia-Pacific w Savannah w stanie Georgia oraz Muskogee w Oklahomie.
"Odpady z tych procesów produkcji papieru są recyklingowane do innych produktów, które ponownie przynoszą ludziom wartość, zamiast trafiać prosto na wysypisko" – mówi Shawn.
W zeszłym roku redukcja odpadów Williamsa zyskała duży impuls, gdy Georgia-Pacific zastąpiła kocioł węglowy w młynie systemem na biomasę i gaz ziemny. Przed wprowadzeniem systemu biomasy produkty uboczne – takie jak kora drzew i trociny, a także gazety, papier z pojemników na recykling i palety – które nie były recyklingowane do produktów papierowych, były wywozowane na wysypisko. Obecnie 56 ciągników siodłowych jest wykorzystywanych w kotłowni o wysokości 280 stóp jako źródło energii napędzającej działalność młyna.
Program biomasy młyna zdobył nagrodę ENERGY STAR ® Industrial Award za najlepszy projekt 2019 roku przyznaną przez Amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA) za najlepszy projekt. Kolejnym ambitnym przedsięwzięciem młyna jest zmniejszenie intensywności energetycznej — ilości energii potrzebnej do produkcji każdej jednostki produktu — o 10% w ciągu pięciu lat w ramach wyzwania ENERGY STAR dla przemysłu organizowanego przez EPA. To coś, co udało się osiągnąć tylko czterem papierniom — wszystkie cztery to Georgia-Pacific mills.
< data-pasted="true">Do tej pory te działania zmniejszyły ilość odpadów na wysypiskach o 74%. W 2019 roku 70% wszystkich odpadów z Naheola zostało poddanych recyklingowi, co przyczyniło się do redukcji odpadów w całym przedsiębiorstwie Koch o 53% (527 milionów funtów) w latach 2012–2019, a Koch Industries zdobyło nagrodę EPA ENERGY STAR Partner of the Year w 2021 roku.Shawn mówi, że spodziewa się ponownie zmniejszyć obecny poziom odpadów na wysypiskach o ponad połowę. "Nie ma żadnej receptury ani instrukcji, jak zminimalizować ilość odpadów trafiających na wysypisko. To po prostu metoda prób i błędów, żeby zobaczyć, co działa i robi wrażenie," dodaje.
Pod przewodnictwem Shawna zarządzanie to coś więcej niż tylko to, co dzieje się w młynie Naheola. Kampania ta rozrosła się w kampanię wspierającą szerszą społeczność. Shawn zorganizował w zeszłym roku grupę pracowników Georgia-Pacific, którzy dołączyli do niego podczas sprzątania rzeki. Z powodu COVID-19 wydarzenie w 2020 roku zostało odwołane, ale obecnie planują sprzątanie w 2021 roku oraz rozmowy o współpracy z Keep Alabama Beautiful w celu sponsorowania działań sprzątających w społeczności.
"Mam nadzieję, że to, co zaczniemy robić w młynie, rozprzestrzeni się na całą społeczność. Społeczność od dawna stara się wprowadzać recykling w tym rejonie," mówi.
Bycie dobrym zarządcą zasobów pozostanie wizją Georgia-Pacific — i wszystkich firm Koch — a Shawn i jego zespół będą nadal poszukiwać lepszych sposobów na coraz bardziej zrównoważone funkcjonowanie. Jako najnowsze pokolenie z hrabstwa Choctaw, które przechodzi przez tę fabrykę, on i jego współpracownicy chcą zostawić po sobie ślad.
Shawn podsumowuje: "Kiedy to dom, masz lepszą odpowiedzialność i większą produktywność od swoich ludzi... To osobiste."
