Was als Teilzeitrolle beim Fotokopieren von technischen Zeichnungen begann, entwickelte sich zu einer jahrzehntelangen Karriere, die auf Wachstum, Neugier und kontinuierlichem Lernen basierte. Heute leitet Esther Harper die Koch-Glitsch Uxbridge-Einrichtung und hilft anderen, ihr Potenzial zu erkennen, so wie ihre Mentoren ihr geholfen haben, ihr eigenes zu verwirklichen.
Mit 17 Jahren wollte Esther Harper nach der Schule in ihrer Heimatstadt Uxbridge, Ontario, etwa 80 km nordöstlich von Toronto, Kanada, etwas Geld verdienen. Sie ergriff sofort die Gelegenheit, sich für eine Teilzeit-Verwaltungsstelle in der nahegelegenen Koch-Glitsch Ingenieur- und Produktionsstätte zu bewerben.
Während Esther riesige technische Zeichnungen der komplexen inneren Abläufe der Raffinerietürme fotokopierte, kam ihr nicht in den Sinn, dass sie eines Tages Vollzeit in der Anlage arbeiten könnte, geschweige denn alle Produktionsprozesse überwachen würde.
Aber heute ist Esther eine der Führungspersönlichkeiten, die die Produktionsstätten der Koch-Unternehmen leiten. Als Werksleiterin einer Anlage, die riesige Metallteile für die petrochemische Raffinerieindustrie herstellt, ist ihr Ansatz praxisnah, neugierig und ehrlich.
"Indem ich Integrität, Ehrlichkeit und den Bemühen, mich selbst zu verwirklichen, angenommen habe, hatte ich die Möglichkeit, mich ständig zu verändern und anderen beim Wachsen zu helfen", sagt Esther.
In ihren mehr als drei Jahrzehnten bei Koch-Glitschhat Esther in der gesamten Einrichtung in nahezu jeder Abteilung verschiedene Rollen ausgeübt. Das verschaffte ihr ein tiefes Verständnis für das Werk und seine Mitarbeiter. Sie kann die Herausforderungen, denen ihre Teams gegenüberstehen, schnell erfassen und sie anleiten, sie zu überwinden.
Aber es war das Lernen, was sie nicht mochte, das sie auf den richtigen Weg brachte. Nach der High School verbrachte Esther ein frustrierendes College-Semester in einem frühkindlichen Pädagogikkurs, bevor ihr klar wurde, dass das nichts für sie war. Anschließend kehrte sie zurück, um in Vollzeit in der Produktionskontrolle im Werk in Koch-Glitsch Uxbridge zu arbeiten, gefolgt von Tätigkeiten in den Bereichen Auftragseintragung, Kundenservice und eine lange Erfahrung in der Kalkulation.
Esther sagt, dass sie sich während ihrer gesamten Karriere frei gefühlt hat, kreativ zu sein und Probleme spontan zu lösen, da sie wusste, dass ihre Vorgesetzten Menschen schätzten, die proaktiv Probleme erkannten und daran arbeiteten, sie zu beheben.
"Die Koch-Kultur ist der wichtigste Grund, warum ich hier geblieben bin: inklusiv zu sein, wachsen zu können und unterstützt zu werden", sagt Esther. Unternehmerisch zu sein, über den Eck zu denken, kreativ zu sein und verschiedene Wege zu finden, Dinge zu machen, das ist wirklich großartig."
Sie sagt, sie hätte nie erwartet, dass ihr Teilzeitjob als Kopierer von technischen Zeichnungen zu einer langen und lohnenden Karriere als Leiter des Werks werden würde. Esther führt ihren Erfolg auf harte Arbeit, die einzigartig unterstützende Unternehmenskultur und eine Reihe von Managern, die sie ermutigt und ihr geholfen haben, sich zu entwickeln und zu gedeihen.
"Esthers unbeirrbarer Wille, ständig zu lernen und neue Herausforderungen zu suchen, war ein wesentlicher Antrieb während ihrer gesamten Karriere, als sie vom Verwaltungspult bis zum Büro der Werksleiterin aufstieg", sagt Michael McGuire, Präsident von Koch-Glitsch Canada und Esthers Vorgesetzter während eines Großteils ihrer Karriere. "Ihre starke Arbeitsmoral, positive Einstellung und erfrischende Ehrlichkeit verschafften ihr den Respekt und die Unterstützung ihrer Kollegen."
Michael bewundert, wie sie Beziehungen zu ihren Kollegen aufgebaut und Chancen genutzt hat, um sich zu entwickeln, wann immer sie die Gelegenheit hatte.
Esther sagt, ihre Vorgesetzten hätten sie routinemäßig ermutigt, ihre Stärken zu erkennen und auf Chancen aufzubauen. Wenn sie jemals das Gefühl hatte, in ihrer Rolle zu stagnieren, boten sie ihr neue Möglichkeiten, neue Projekte oder Teams zu leiten.
"Von ihrer ersten Rolle in der Firma zu dem zu kommen, wo sie jetzt ist, ist phänomenal", sagt Michael. "Ihre Fähigkeit, jede Situation und jeden Menschen mit wahrer intellektueller Ehrlichkeit und Respekt zu begegnen, das kommt zurück. Deshalb schätzen alle ihre Fähigkeiten so sehr."
Frauen machen etwa ein Viertel der Führungskräfte in der Fertigung in Nordamerika aus, aber Koch's starke Betonung des Individuums und eines respektvollen Arbeitsplatzes schuf eine Kultur, in der Esther nie das Gefühl hatte, auf Barrieren zu stoßen, selbst wenn sie in der Minderheit war. Sie sagt, Koch's mitarbeiterorientierte Kultur es ihr ermöglichte, sich weiterhin zu neuen Chancen zu drängen.
"Ein guter Manager macht den ganzen Unterschied auf der Welt", sagt Esther. "Ich hatte nie einen Vorgesetzten, bei dem ich nicht das Gefühl hatte, dass er mich unterstützte oder mit dem ich nicht über das Problem sprechen konnte, egal ob es mit dem Geschäft oder meiner Karriere zu tun hatte."
Trotz dieser Unterstützung brachte die Bewerbung als Werksleiterin die selbsternannte "Mauerblume" weit über ihre Komfortzone hinaus. Als sie benachrichtigt wurde, dass sie den Job bekommen hatte, war Esther überwältigt von Freude, aber auch ein wenig überwältigt von der Verantwortung, der sie angenommen hatte. Die 8.000 Quadratfuß große Anlage beschäftigt rund 100 Personen und arbeitet etwa 65.000 Stunden pro Jahr.
"Es war ein ganzes Spektrum an Gefühlen, und das ist es an den meisten Tagen immer noch", sagt sie. "Aber es ist großartig und ich würde es um nichts in der Welt eintauschen."
Seit ihrer Ernennung zur Werksleiterin musste Esther ihr Wissen über die Fähigkeiten der Anlagenmaschinen schnell erweitern und sich aktiv an der Konsolidierung von Systemen in mehreren Ingenieuranlagen beteiligen. Strenge COVID-Vorschriften brachten eine weitere Komplexitätsebene, indem sie Zeitpläne und Schichten unter einen Hut brachten, um mit Personalabwesenheiten umzugehen und sicherzustellen, dass Kundenbestellungen pünktlich abgeschlossen werden. Selbst in ihrer neuen Rolle liebt sie immer noch den Schlagabtausch und die Kameradschaft auf der Werkstatt.
"Jetzt habe ich dieselbe Gelegenheit mit den Ladenmitarbeitern, die ich hatte", sagt sie. "Ich möchte der beste Manager sein, der ich sein kann, um ihnen zu helfen zu wachsen und sich selbst zu verwirklichen, damit sie auch ihr Potenzial entfalten können."
Obwohl das erste Jahr als Werksleiter herausfordernd war, sagt Esther, dass die Annahme Koch's Leitprinzipien und marktbasiertes Management (MBM) ihr und ihrem Team hilft, ihr volles Potenzial zu entfalten. Sie arbeitet daran, die Anliegen ihrer Kollegen zu verstehen sowie zu verstehen, was sie erfüllt, um die besten Wege zu finden, zu wachsen und sich zu verbessern.
Sie konzentriert sich nun darauf, ein Dutzend neue Mitarbeiter einzustellen, um die Kapazitäten zu erhöhen, um die Kundenbedürfnisse besser zu erfüllen.
Esther hat nicht vor, mit dem Lernen aufzuhören. Ihr Rat an andere, die dasselbe tun möchten? Sei offen mit deinen Vorgesetzten und nutze Gelegenheiten, wann immer sie sich bieten.
"Streng dich ab. Erwarten Sie nicht, dass Ihnen etwas auf dem Silbertablett serviert wird. Man muss dafür arbeiten, aber es lohnt sich auf jeden Fall", sagt sie.